Modul în care modurile de masă, așa cum le cunoaștem, au fost o invenție renascentistă
Furculițe, cuțite și șervețele: Aceste articole pot face parte dintr-o masă adecvată astăzi, dar europenii medievali bine-crescuți nu au avut niciun folos pentru ei - până la nașterea manierelor moderne de masă în anii 1500.
Secolul al XVI-lea a fost o epocă de explorare în toate sensurile termenului, o perioadă în care progresele colosale în artă, știință și geografie au remodelat înțelegerea lumii de către europeni. La începutul anilor 1500, pe măsură ce exploratorii au cercetat Lumea Nouă, au fost create unele dintre cele mai mari capodopere ale Renașterii, precum tavanul Capelei Sixtine a lui Michelangelo, finalizat în 1512. Pe măsură ce secolul se sfârșea, piesele lui Shakespeare explorau condiția umană., în timp ce se afla la Padova, un tânăr profesor pe nume Galileo Galilei a început să deschidă secretele sistemului solar.
La început, Cătun iar planetele par departe de manierele de masă. Dar istoricii sociali văd legături strânse între perspectivele Renașterii și dezvoltarea rapidă a codurilor de comportament la masă. În cartea ei din 1954 Arta de a mânca, scriitorul american MFK Fisher identifică un an în care mesele nobilimii europene au început să devină afaceri destul de mai rafinate - 1533, anul nunții dintre Catherine de Medici (nepoata Papei Clement al VII-lea) de 14 ani și viitorul rege francez Henric al II-lea al Franței.
Catherine a fost crescută la Florența, epicentrul cultului crescând al obiceiurilor alimentare rafinate. Sosirea ei în Franța, scrie Fisher, a șocat-o pe nobila italiană: „Parisul i s-a părut aspru și ticălos florentinilor singuri. Au moped pentru ușurința gay a propriilor săli de banchet. Aici, la Paris, mulți oameni râdeau încă în derâdere de „acele îngrijiri italiene numite furci” și înghițeau bucăți mari de carne condimentată puternic din capetele cuțitelor sau degetele lor grase. Catherine a fost hotărâtă să schimbe astfel de obiceiuri, motiv pentru care căsătoria ei din acel an, scrie Fisher, „a schimbat obiceiurile de masă ale Europei”.
Timpuri medievale
Antipatiile franțuzescului la masă, care atât de îngrozită pe Catherine fuseseră o normă în mare parte din Europa timp de multe secole. În timpul Evului Mediu, majoritatea meselor erau pur și simplu scânduri așezate deasupra cavalerilor, o practică care supraviețuiește în expresia „pune masa”. Placa a fost apoi acoperită cu o cârpă, pe care mesenii își vor șterge direct mâinile, un obicei care pare să fi fost urmat de oameni de toate mediile sociale. Cuțitele, lingurile și cupele erau împărțite, iar supa se bea direct din castron. Diners își foloseau cuțitele pentru a arunca carnea dintr-un platou comun și o puneau fie pe o scândură, fie pe o felie groasă de pâine, care era de obicei împărțită de două persoane.
În ciuda haosului și a dezordinii din timpul mesei medievale, a prevalat o anumită etichetă de bază. Acestea sunt înregistrate în ghiduri comportamentale precum cel scris în 1384 de Francesc Eiximenis, un teolog din Catalonia din Spania modernă, care i-a încurajat pe oaspeții cu rasa bună să respecte anumite reguli: „Dacă ai scuipat sau ai suflat nasul, nu-ți curăța niciodată mâinile pe fața de masă ”, a admonestat el. Dar chiar și Eiximenis dezvăluie prăpastia dintre epoca proprie și sensibilitățile moderne în ceea ce privește igiena alimentelor: dacă un restaurant ar fi trebuit să scuipe în timpul mesei, el a motivat: „Fă-o în spatele tău, niciodată pe masă sau pe nimeni altcineva”.
În pofida atitudinii generale, ușoare, a perioadei medievale față de igienă, manierele de masă nu s-au născut în vid. În Italia, cultura care va da naștere cruciadei lui Catherine pentru manierele de masă a prins rădăcini în perioada medievală însăși. Micii florentini bine născuți, inclusiv Catherine, au fost crescuți în manual Cincizeci de amabilități pentru masă, scris de Fra Bonvicino da Riva în anii 1290. Chiar și așa, în ciuda unor astfel de precedente, nu există nicio îndoială că sosirea Catherinei în Franța a coincis cu o mișcare renascentistă la nivelul întregului continent pentru a ridica ștacheta în vamă.