Modul în care mașina de propagandă a lui Woodrow Wilson a schimbat revista American Journalism History Smithsonian Magazine
Mass-media încă simte impactul unui ordin executiv semnat în 1917 care a creat „primul minister al informației al națiunii”
Când Statele Unite au declarat război Germaniei în urmă cu 100 de ani, impactul asupra afacerilor de știri a fost rapid și dramatic.
În cruciada sa de „a face lumea sigură pentru democrație”, administrația Wilson a luat măsuri imediate acasă pentru a restrânge unul dintre pilonii democrației - libertatea presei - prin implementarea unui plan de control, manipulare și cenzurare a tuturor acoperirilor de știri, la scară largă. niciodată văzut în SUA istorie.
După conducerea germanilor și britanicilor, Wilson a ridicat propaganda și cenzura la elemente strategice ale războiului total. Chiar înainte de S.U.A. intrat în război, Wilson își exprimase așteptarea ca colegii săi americani să arate ceea ce el considera „loialitate”.
Imediat după intrarea în război, administrația Wilson a adus cele mai moderne tehnici de gestionare în domeniul relațiilor guvern-presă. Wilson a început una dintre primele utilizări ale propagandei guvernamentale. El a purtat o campanie de intimidare și suprimare directă împotriva acelor ziare etnice și socialiste care au continuat să se opună războiului. Luate împreună, aceste măsuri de război s-au adăugat la un atac fără precedent asupra libertății presei.
Studiez istoria jurnalismului american, dar înainte de a începe cercetarea acestui episod, mă gândisem că eforturile guvernului de a controla presa au început cu președintele Roosevelt în timpul celui de-al doilea război mondial. Ceea ce am descoperit este că Wilson a fost pionierul unui sistem care persistă până în prezent.
Toți americanii au miza în a obține adevărul în timp de război. Un avertisment din era Primului Război Mondial, atribuit pe larg Sen. Hiram Johnson pune problema clar: „Prima victimă când vine războiul este adevărul”.
Mobilizarea pentru război
În decurs de o săptămână de la declararea războiului de către Congres, la 13 aprilie 1917, Wilson a emis un ordin executiv prin care creează o nouă agenție federală care să pună guvernul în activitatea de a modela în mod activ acoperirea presei.
Această agenție era Comitetul pentru Informații Publice, care avea să-și asume sarcina de a explica milioane de tineri înscriși în serviciul militar - și milioanelor de alți americani care susținuseră atât de recent neutralitatea - de ce ar trebui acum să susțină războiul.
Noua agenție - pe care jurnalistul Stephen Ponder a numit-o „primul minister al informației al națiunii” - a fost denumită de obicei Comitetul Creel pentru președintele său, George Creel, care fusese jurnalist înainte de război. Încă de la început, IPC a fost un „veritabil magnet” pentru progresiștii politici de toate categoriile - intelectuali, tâmpitori, chiar și unii socialiști - toți împărtășind sentimentul amenințării la adresa democrației reprezentată de militarismul german. Jurnaliști idealiști precum S.S. McClure și Ida Tarbell au semnat, alăturându-se altor persoane care și-au împărtășit credința în cruciada lui Wilson pentru a face lumea sigură pentru democrație.
La acea vreme, majoritatea americanilor își obțineau știrile prin ziare, care înfloreau în anii chiar înainte de apariția radioului și de inventarea revistei săptămânale. În New York, potrivit cercetărilor mele, aproape două duzini de lucrări erau publicate în fiecare zi - numai în limba engleză - în timp ce zeci de săptămânale serveau publicului etnic.
Începând de la zero, Creel a organizat IPC în mai multe divizii folosind gama completă de comunicații.
Divizia Speaking a recrutat 75.000 de specialiști care au devenit cunoscuți drept „Bărbați de patru minute” pentru capacitatea lor de a prezenta obiectivele de război ale lui Wilson în discursuri scurte.
Divizia de film a produs jurnale de știri destinate să strângă sprijin prin afișarea de imagini în cinematografele care puneau accentul pe eroismul aliaților și barbarismul germanilor.