Mircea îndulcitor stevia poate avea o notă acru Articolul AMP Reuters
PARIS PARIS (Reuters) - Creșterea meteorică a unei alternative naturale și sănătoase la zahăr - un graal sfânt pentru industria alimentară - ar putea fi doar puțin prea bună pentru a fi adevărată.
În doi ani, stevia, o plantă folosită de secole de către indienii guarani din Paraguay, a ajuns la importanță în produsele Coca-Cola, Danone și Merisant.
Încurajați de neîncrederea față de îndulcitorii artificiali și de cererea de produse naturale, aceștia au apelat la extractul de stevia, care este de până la 300 de ori mai dulce decât sfecla tradițională sau zahărul din trestie.
Problemele sunt postgustul, costul și posibilele obstacole în definirea acestuia ca fiind naturală pe unele piețe ale Uniunii Europene.
Vânzările și proiecțiile inițiale sunt impresionante, dar extractele plantei au un gust puternic, adesea comparativ cu lemn dulce, și sunt mult mai scumpe decât îndulcitorii artificiali, inclusiv aspartam, zaharină și sucraloză.
Pentru a ușura produsele gustative ale steviei, cum ar fi Beghin-Say, producătorul de zahăr francez Tereos și Fanta Still din Coca-Cola - testate cu stevia - încă mai includ zahăr în rețeta lor
Tereos PureCircle a declarat că din cele 604 de produse noi care conțin extracte de stevia lansate în întreaga lume în 2010 - în creștere față de 373 în 2009 - 60 la sută conțineau în continuare zahăr.
Feedback-ul slab al consumatorilor l-a determinat pe gigantul lactat Danone să lucreze la o nouă rețetă pentru iaurturile sale de stevia comercializate sub marca sa lideră, cu conținut scăzut de calorii, Taillefine, în 2010.
"Încercăm să găsim soluții pentru a șterge acest gust de lemn dulce, dar nu este ușor", a declarat Marilise Marcantonio, director de comunicare pentru Danone Fresh Products. „Consumatorii caută produse naturale - dar nu cu orice preț”.
Unii oameni de știință observă, de asemenea, că o tehnică de extragere a Rebania-A, derivată din frunze de stevia, prin etanol, mai degrabă decât prin apă, pentru a obține produse mai pure și mai dulci ar putea însemna că stevia nu poate fi comercializată ca „naturală” în unele țări ale UE, subminând strategia actuală de marketing.
"Ei promovează stevia ca pe un miracol", a spus consultantul de marketing Sam Waterfall. „Dacă consumatorii încep să se simtă induși în eroare, acesta ar putea fi un adevărat dezastru”.
PIAȚA FRANȚEI CHEIE
Franța este privită cu atenție ca un teren de testare pentru Europa, după ce a eliminat produsele pe bază de stevia la sfârșitul anului 2009. Noi controale și obstacole administrative au întârziat aprobarea sa la nivelul UE până în noiembrie 2011.