Merlin

Descriere generala

Merlinii sunt șoimi mici și compacti. Trei subspecii se găsesc în Washington. Merlinul negru este negru solid pe cap și pe spate și întunecat, cu o cantitate minimă de lumină striată pe sân. Are un plasture alb de gât. Taiga Merlin are o culoare mai deschisă decât Merlinul negru, cu spatele albastru-negru, o linie albă pentru sprâncene și bare albe peste coadă. Prairie Merlin are o culoare mai deschisă decât celelalte două.

Habitat

Merlinii se reproduc pe teren accidentat, care oferă atât copaci pentru cuiburi, cât și zone deschise pentru vânătoare. În Washington, acestea pot fi găsite în număr foarte mic în apropierea deschiderilor din pădurile de conifere din zona Puget Sound, de-a lungul creastei Cascade și în alte zone de mare altitudine din Cascadele de Nord și din nord-estul Washingtonului. În timpul migrației și iernii, acestea se găsesc în habitate mai diverse, inclusiv în zone de coastă, estuare, terenuri agricole și orașe suburbane

Comportament

Merlinii capturează prada aeriană, folosind un sprint nivelat cu viraje bruste. Rareori folosesc tehnica de scufundare abruptă pentru care ruda lor mai mare, Șoimul Peregrin, este bine cunoscută. Ele ascund hrană suplimentară pe o ramură sau într-un cuib neutilizat. Uneori zboară jos la pământ, surprinzându-și prada. Merlinii practică o varietate de afișaje de curte acrobatice, în zbor. Sunt păsări ciudate, care rareori au șansa de a-și bate răpitorul.

Păsările mici reprezintă majoritatea dietei Merlin. De asemenea, sunt luate rozătoare, lilieci și reptile, precum și insecte mari, cum ar fi libelule, care sunt vânate în special de puieti la sfârșitul verii. Merlinii de coastă profită de un număr mare de păsări migratoare în timpul toamnei și iernii. Turmele de grauri atrag adesea merlinii.

---