Mănâncă mai puțin, trăiește mai mult. Reducerea caloriilor extinde durata de viață la șoareci
De Joyce Dall'Acqua Peterson
Dieta și, în special, restricționarea caloriilor, pare să aibă o legătură puternică cu procesul de îmbătrânire.
Cercetările care datează din anii 1930 au demonstrat o legătură între o dietă cu calorii limitate și durata de viață extinsă, într-o mare varietate de modele de cercetare: drojdie, drosofilă și c. elegani (muște de fructe de laborator și nematode), șobolani și șoareci consangvinizați.
Astăzi, profesorul JAX Gary Churchill duce aceste studii la nivelul următor, analizând modul în care diferiți indivizi răspund la variațiile aportului de calorii pentru a identifica variațiile genetice și fiziologice implicate.
Oamenii sunt notorii săraci în ceea ce privește respectarea oricărui tip de dietă restricționată în calorii și este imposibil să se efectueze studii pe tot parcursul vieții la om. Șoarecii oferă un experiment experimental, având în vedere durata lor relativ scurtă de viață a șoarecilor (în medie doi ani) și capacitatea de a controla fiecare aspect al mediului lor de laborator, inclusiv dieta.
Churchill este unul dintre arhitecții unui tip special de colonie de șoareci cunoscută sub numele de Diversity Outbred (DO). Rezultatul încrucișării atent orchestrate a tulpinilor consangvinizate definite genetic, acești șoareci reprezintă totuși tipul de variație genetică cu aspect aleatoriu pe care l-ați găsi în populația umană.