Mamey - Un fruct tropical din Miami care ar trebui să devină mainstream
Când vine vorba de fructe, nu există o experiență de cumpărare la fel ca Miami. În special atunci când mergeți adânc în zonele latino-americane, secțiunile de produse din magazin vor avea fructe tropicale care sunt fie exclusive, fie inexistente în altă parte din America. Unele dintre fructele care ar fi scumpe sau rare în, să zicem, micul meu oraș natal Virginia - cum ar fi mango, papaya, fructe de stea, guava și plante - sunt mai ieftine, mai abundente și mult mai gustoase în Miami. Altele, precum guinep, jackfruit, noni, avocado verde și coco frio, sunt nemaiauzite de unde am crescut, iar unele au un gust bizar. Dar unul care merită să ajungă la statutul de mainstream este mamey.
Cunoscut oficial sub numele de Mamey Sapote, acesta este un fruct predominant cultivat și vândut în toată Florida de Sud. Deși dimensiunile variază, de obicei are o lungime de jumătate de picior și aproximativ o kilogramă și are o formă aproximativă ca un mango, cu un pepene dens, bogat în substanțe nutritive, care este greu în fibre și vitamina B. Se cultivă pe copaci înalți care fac parte din grupul pouteria, un subgrup de copaci găsit în regiunile tropicale. Mamey este astfel recoltat în America Centrală și Caraibe - și anume Cuba - deși o zonă proeminentă din Florida de Sud include Homestead.
Este greu de descris gustul și textura unui mamey, dar cea mai apropiată comparație este un cartof dulce la cuptor. Odată coapte, consumul începe prin dezlipirea ușoară a pielii, care este subțire, aspră și maro deschis, ca hârtia de nisip. Dedesubt este un pepene luminos, roz-portocaliu, deși în Cuba, solul mai bogat îi conferă culoarea cărămizii roșii. Textura este suficient de cremoasă și netedă pentru a o tăia cu o lingură și, ca și cartoful dulce la cuptor, are o ușoară granulație. Cu toate acestea, gustul real este mult mai dulce - imaginați-vă caserola de cartofi dulci dacă include nu numai zahăr brun, ci și nuanțe de miere, melon și dovleac. În centru sunt una sau mai multe semințe negre mari despre care se zvonește că sunt puternice halucinogenice odată fierte în apă clocotită.
Popularitatea lui Mameys din Miami poate fi atribuită multor cubanezi și, deși se vinde ușor în lanțuri de super-piețe, cum ar fi Publix și Winn-Dixie, aceasta proliferează în vinurile latino din Little Havana și Coral Way și în ghișeele de prânz din centrul orașului, unde este utilizat în milkshake-uri (cunoscute aici sub numele de „batidos”), înghețată și frappes. (În Miami, „frappes” nu sunt băutura de cafea cu gheață, ci sunt sucuri de fructe groase, umplute cu pulpă).