Mă simt de parcă mi-am distrus corpul deja - și sunt doar 19 Sănătate și bunăstare The Guardian

Bethany Walton mă conduce în școala de artă la care urmează la Lincoln, urcând cu entuziasm scările din fața mea. Suntem îndreptați către camera de artă plastică, ai cărei cetățeni plini de vopsea s-au îndreptat spre prânz, lăsându-și schițele fixate fără artă în jurul camerei. Cu un fulger de lac de unghii verde, Bethany îmi arată ultima sa lucrare. Ea urmează un curs de fundație de artă de un an, specializat în fotografie, iar imaginile sale recente includ un cadavru monocrom al unei cutii cu ouă, deschis și umplut cu scoici goale. „Trebuie să o fac din nou”, spune ea gânditoare, făcând semn către o zonă umbrită. - Nu este destul de întunecat.

Articulată și amuzantă, cu o voce blândă, cântăreață, Bethany, în vârstă de 19 ani, este, în multe privințe, un copil independent independent, care dă în picioare în antrenori și se entuziasmează cu trupele ei preferate - Killers, Klaxons, Kooks.

În aprilie anul trecut, însă, perspectivele Betaniei erau mult mai puțin pozitive. Greutatea ei ajunsese la 349 kg (219 kg), iar medicii îi dăduseră o speranță de viață de 30.

Betania avea puțin peste nouă kilograme când s-a născut - în limitele normale -, dar greutatea ei a început să devină o problemă de la o vârstă fragedă. La șase ani, observase că era mai mare decât semenii ei. „Nu m-am încadrat în uniforma școlară pe care toți ceilalți o purtau”, spune ea. „Nu puteam purta micuța curea albă care înconjura rochia cu carouri roșu-albă”.

La opt, i s-au prescris antidepresive pe baza faptului că îi vor suprima pofta de mâncare. Nu au funcționat, deși a continuat să ia antidepresive în următorii 10 ani.

A fost crescută de mama ei și de bunica ei, pe care i-a numit Nana. Nu și-a cunoscut niciodată tatăl. Dar Nana a murit când Betania avea 12 ani și a fost cuprinsă de durere. Deja pe 15, Bethany a pus alte opt pietre în anul următor.

Medicii i-au dat planuri de dietă, dar greutatea ei a continuat să crească până când, în vârstă de 18 ani, Bethany a atins și a trecut de nota 34. În acest stadiu, dacă nu reușea să slăbească, prognosticul ei era extrem de sumbru. Medicii au avertizat, spune ea, că va avea probabil diabet și probleme articulare. „și aș putea ajunge într-un scaun cu rotile și să mor de un atac de cord sau insuficiență cardiacă până la 30 de ani”.

În ultimii ani, îngrijorarea publicului cu privire la obezitatea copilului a crescut exponențial, deși probabil nu la fel de rapid ca problema în sine. Statisticile revin peste ziare: obezitatea la copiii de șase ani s-a dublat în ultimul deceniu; 13,4% dintre copiii din școala primară sunt obezi; un sfert dintre școlari sunt supraponderali când ajung la școala secundară. În ultimele luni, am văzut o serie de povești despre copii grav supraponderali, începând cu Connor McCreaddie, un băiat de opt ani a cărui mamă a trebuit să participe la o conferință de protecție a copilului când greutatea sa a crescut la 14. Apoi a fost Samantha Hames, o tânără de nouă ani care cântărește și ea 14. În ciuda vârstei și vulnerabilității lor, Connor și Samantha au fost descriși ca niște monștri jefuitori, Godzillas junior, care mănâncă și distrug tot ce se află pe cărările lor. De exemplu, s-a observat că Connor a spart patru paturi și cinci biciclete. Și pentru a clarifica cât de mare este Samantha, Soarele a ales câteva imagini picante. "Cântărește de aproape TREI ori mai multe fete de vârsta ei - echivalentul a DOUA Victoria Beckhams și mai mult decât vedeta de fotbal puternică Wayne Rooney."

Pentru cei care aleg să devină public, acest tratament pare egal pentru curs. Bethany a experimentat-o ea însăși anul trecut ca subiect al unui documentar al BBC Three, intitulat în mod chel, The 34-stone Teenager. Apărând pe GMTV, a fost șocată să vadă descrierea „Adolescentul cel mai gras din Marea Britanie” fulgerând pe ecran. Ea dă ochii peste cap: „Îmi place doar acel titlu”. De asemenea, a fost rănită de un titlu Sunday Mirror care susținea că „Mărimea 32 Bethany nu a dansat niciodată și nu a avut niciun iubit”. De fapt, ea spune: "Am avut un iubit la școală. Dar el chiar m-a rănit, așa că nu am vrut să vorbesc despre asta".

Vorbind cu Betania, toate titlurile teribile și stereotipurile goale (noțiunea că obezii sunt proști, leneși sau lacomi) cad. Întrebați-o despre mâncare, de exemplu, și nu există povești despre palatele de fast-food, despre cum să faceți provizii de chipsuri, pui prăjit sau kebabs. „Am fost doar la McDonald’s sau în orice alte fast-food-uri, poate de trei sau patru ori în viața mea”, spune ea, „și nu mănânc burgeri. Mama a fost întotdeauna foarte fermă:„ Nu mănânci oricare dintre aceste gunoaie. '"

Ea nu neagă faptul că mâncarea excesivă este cauza stării sale („Am făcut teste pentru a vedea dacă a fost ceva în neregulă fizic, dar nu a existat”), dar problema ei a fost întotdeauna dimensiunea porției - mâncând mult prea mult la fiecare masă. Deși mama ei a început să încerce să controleze cantitatea pe care a mâncat-o când Bethany era tânără, ar fura ciocolată de la cei trei frați ai ei (toți cu 10 sau mai mulți ani mai mari decât ea) când veneau acasă de la internat în vacanțe. „Atunci când aveam patru sau cinci ani”, subliniază ea, „și nu aveam voie la ciocolată, așa că obișnuiam să o fur, la fel ca orice copil mic. Pur și simplu nu înțelegeam consecințele. M-am gândit întotdeauna, mama mea va face totul mai bun - și abia când aveam 10 sau 11 ani, pe vremea când a murit Nana, mi-am dat seama, oh, mama nu poate rezolva totul. Nu a putut să o facă pe Nana mai bună și ea nu mă va putea ajuta cu greutatea mea. "