Lipitori medicinale și unde să le găsiți Institutul de Istorie a Științei

Folosind povești din trecutul științei pentru a ne înțelege lumea

lipitori

  • Perspective pandemice
  • Cultură
  • Știința timpurie și alchimia
  • Mediu inconjurator
  • Sănătate
  • oameni
  • Politică și politică
  • Instrumente și tehnologie
  • Podcast
  • Video
  • Despre
  • Abonati-va

    Acțiune

    Ridicarea, căderea și învierea umilului lipitor.

    Un bărbat cu piciorul tratat cu lipitori de către un chirurg de la țară, subiectul omonim al gravurii lui Thomas Major Le Chirurgien de Campagne (1747). Popularitatea lipitorilor a crescut și a scăzut de-a lungul secolelor, dar supraviețuiește și astăzi.

    Într-o zi din 1855, un băiat cunoscut de istorie doar ca W. C. B. s-a îmbolnăvit. Mama lui l-a găsit suferind de febră, afectat de dureri corporale și obosit. Îngrijorată de aceste simptome, ea a trimis după medicul local, care a sosit la scurt timp cu un borcan care conținea niște creaturi vâscoase, viu colorate. Mama a răsuflat ușurată; sosise ajutorul sub forma unei lipitori.

    Mai mult de 50 de ani mai târziu, W. C. B. a trimis o scrisoare popularului serial britanic Notes and Queries despre amintirile sale din copilărie despre faptul că a fost „lipit” în mod regulat. Ventuzele de sânge au fost plasate „în interiorul nărilor, pe interiorul buzei inferioare, pe piept și pe lateral, uneori câte patru câteodată”. Astfel de experiențe din copilărie nu erau neobișnuite. De la sfârșitul secolului al XVIII-lea până în secolul al XIX-lea, o nebunie a lipitorilor a cuprins Europa și America de Nord și a condus la colectarea, comerțul și utilizarea a milioane de lipitori în fiecare an. Cu toate acestea, relația dintre oameni și lipitorul medicinal are o istorie mult mai profundă.

    Cu mii de ani în urmă, medicii au început să exploateze natura vampirică a acestor rude delicate ale râmei, transformându-le într-un important dispozitiv medical care a devenit parte a unei tradiții îndelungate a sângerării. Utilizarea animalelor a ajuns în Europa în Evul Mediu prin traducerea textelor medicale din vechea greacă și din primele lumi islamice. Până în secolul al XIX-lea, medicii europeni s-au bazat pe aceste texte pentru îndrumare în echilibrarea celor patru umori ale corpului.

    leechfatking.jpg

    Ilustrație din colecția de ciudățenii a umoristului francez Pierre Boaistuau, Histoires prodigieuses, care include povestea unui rege rotund care a încercat să-și extragă grăsimea cu lipitori. Boaistuau a prezentat acest manuscris reginei Elisabeta I în 1560.

    Sângerarea sa considerat că ajută la echilibrarea umorilor și a fost un tratament obișnuit pentru o varietate de boli; a fost chiar folosit ca prevenție generală. Credința în meritele vărsărilor de sânge a crescut în secolele al XVIII-lea și al XIX-lea, pe măsură ce noile teorii emergente ale bolii au extins aplicația practicii la aproape fiecare boală.

    Cu toate acestea, sângerarea cu lipitori a fost „supărătoare și nesigură”, potrivit manualului de medicină casnică citit pe scară largă de William Buchan. A fost dificil să se măsoare cantitatea de sânge prelevată și sângele a continuat să curgă adesea după îndepărtarea lipitorului. Edițiile timpurii ale cărții lui Buchan, publicate pentru prima dată în 1769, în general respingeau lipitorile. Cu toate acestea, la începutul secolului al XIX-lea, biblia lui Buchan în domeniul sănătății împingea cu nerăbdare lipitori pentru tot felul de probleme. Au o febră? Încercați lipitori. Te-a deranjat dintele? Încercați lipitori. Gravidă? Poftiți câteva lipitori. Hemoroizii te-au dat jos? Ai ghicit; apuca-te de niste lipitori. De ce folosirea lipitorilor medicinale a crescut în popularitate la începutul secolului al XIX-lea după ce mii de ani a jucat doar un rol modest? Răspunsul implică teoria medicală, tranzițiile de pe piață, acvacultura și apariția unui comerț internațional cu produse farmaceutice.

    Medicina din spatele nebuniei

    Cel puțin o parte din popularitatea lipitorilor în această perioadă poate fi urmărită de teoriile lui François-Joseph-Victor Broussais, un medic francez care credea că sănătatea și bolile există la capetele opuse ale unui continuum. Broussais a crezut că, atunci când procesele fiziologice normale se strică, inflamația se prinde, ceea ce la rândul său produce boli. Iritarea tractului gastro-intestinal, a susținut Broussais, duce la inflamații care ar putea provoca boli oriunde în corp. Dacă toate bolile provin din aceeași sursă, a argumentat el, toate tratamentele ar putea fi modelate pe aceeași terapie: sângerare, de preferință cu lipitori.

    leechbroussaisportrait.jpg

    Portret (aprox. 1817) al medicului francez și prozelitizator lipitor François-Joseph-Victor Broussais, de litograful Nicolas-Eustache Maurin.

    Broussais a fost medicul șef al spitalului militar Val-de-Grâce din Paris și a tratat tifosul, dizenteria și enterita soldaților în același mod - cu lipitori. În cadrul Broussais, standardul de îngrijire impunea aplicarea a 30 de lipitori la fiecare pacient nou, indiferent de diagnostic.

    Această expansiune a vărsării de sânge pentru tratarea răniților și a celor foarte bolnavi a fost un fenomen nou. Au existat mult timp obiecții la pierderea de sânge prin lancetă, un proces adesea traumatic și dureros. În contrast, mulți dintre adepții lui Broussais au ajuns să vadă lipitorul ca oferind o abordare mai blândă și mai blândă, inducând o „stare de relaxare a energiei nervoase a corpului”, potrivit chirurgului britanic Rees Price, autorul cărții A Treatise on the Utility of Sangui-Suction sau Leech Bleeding (1822). Lipitorul medicinal a deschis, de asemenea, noi locuri de tratament. După cum a aflat mai târziu W. C. B., lipitorii puteau accesa zone greu accesibile și sensibile, precum interiorul urechilor, nasului, gurii și alte spații chiar mai intime.