Liliecii Fuzzy Flying Mammifers Live Science
Fiind singurul mamifer care poate zbura, nu există nicio îndoială că liliecii sunt creaturi excepționale. Concepțiile greșite și temerile frecvente cu privire la lilieci au determinat mulți oameni să considere aceste fluturași nocturni ca fiind doar niște purtători de boală înspăimântători, dar liliecii sunt esențiali pentru un mediu sănătos. Liliecii dispersează semințele, mănâncă o mulțime de insecte dăunătoare și ajută la polenizarea plantelor.
Există mai mult de 1.300 de specii de lilieci distribuite pe șase continente; aproximativ 50 de specii de lilieci trăiesc în parcurile naționale din Statele Unite, iar Indonezia găzduiește 219 de specii de lilieci - mai mult decât orice altă țară. Liliecii reprezintă o cincime din populația de mamifere de pe Pământ, potrivit Bat Conservation International.
Megabats și microbats
Liliecii sunt împărțiți în două tipuri principale: megabats și microbats. Megabats (formal, lilieci în subordinea Megachiroptera) includ vulpi zburătoare și lilieci de fructe din Lumea Veche. Ele tind să fie mai mari decât microbats (subordine Microchiroptera), deși unii microbats sunt de fapt mai mari decât megabats mai mici.
Vulpile zburătoare (genul Pteropus) sunt cei mai mari lilieci. Unele specii au întinderi ale aripilor de la 1,5 la 1,8 m și cântăresc până la 2,2 lbs. (998 grame), conform grădinii zoologice din Oakland. Unul dintre cei mai mici megabats este adorabilul liliac de fructe cu limbă lungă (Macroglossus minimus), care are o anvergură a aripilor de doar 10 inci (25,4 centimetri) și cântărește aproximativ o jumătate de uncie (14 g), potrivit Smithsonian Institution.
Dintre microbuze, cea mai mare specie este de fapt destul de mare: falsul vampir sau liliacul spectral (spectrul Vampyrum), cântărește 5 până la 6,7 uncii (145 până la 190 g) și are o anvergură de până la 40 inci (1 m). Cea mai mică liliecă dintre toate este liliacul bondar (Craseonycteridae thonglongyai), potrivit Muzeului de Zoologie al Universității din Michigan. Această minusculă furrball-cu-aripi crește la doar aproximativ 1,25 inci lungime (3 cm) și cântărește aproximativ 2 grame (0,07 uncii).
Habitat
Liliecii trăiesc aproape pretutindeni, cu excepția unor insule și Arctica și Antarctica. Ei preferă zone mai calde, care sunt mai aproape de ecuator, și pot fi găsite în păduri tropicale, munți, terenuri agricole, păduri și orașe.
Aceste mamifere cu blană nu au multă grăsime pentru a le menține calde și au în schimb două strategii pentru rezistența la frig. Unii lilieci migrează în zone mai calde, în timp ce altele intră într-o formă de hibernare pe termen scurt numită toropitor. În timpul torporului, un liliac își reduce rata metabolică, scade temperatura corpului și încetinește respirația și ritmul cardiac.
Liliecii se culcă în copaci, peșteri, mine și hambare - orice loc care oferă adăpost de vreme, protecție împotriva prădătorilor și izolare pentru creșterea puilor. În general, trăiesc împreună în grupuri numite colonii, care pot conține de la 100 la câteva mii de indivizi.
Ca creaturi nocturne, liliecii dorm în timpul zilei și sunt activi noaptea. Unii ar putea zbura până la 50 de kilometri pentru a găsi hrană în timpul călătoriilor lor de noapte. În timpul zilei, ei dorm cu susul în jos, ținându-se de cocoșul lor cu ghearele ascuțite. [Mamifere zburătoare: Galeria liliecilor înfricoșători]
Majoritatea liliecilor mănâncă flori, insecte mici, fructe, nectar, polen și frunze, deși depinde de tipul de liliac. Megabats mănâncă de obicei fructe, iar microbats în general mănâncă insecte.
Unii lilieci au pofte de mâncare relativ mari, cum ar fi vulpea zburătoare din Malaezia, care mănâncă aproximativ jumătate din greutatea corpului în fiecare zi. Dar liliacul vampir depășește cu mult chiar și asta, mâncând de două ori greutatea sa într-o singură zi. Liliecii pot mânca și ei repede - liliacul brun poate mânca până la 1.000 de insecte mici în doar o oră, potrivit organizației Defenders of Wildlife.
Liliecii folosesc ecolocația pentru a „vedea” insectele și alte obiecte în întuneric. Ei fac sunete de înaltă frecvență, apoi analizează locația obiectelor din jurul lor, percepând modul în care sunetul sare de pe obiect. Ecolocalizarea permite liliecilor să spună cât de mare și cât de departe este un obiect.