Leii de mare mănâncă pradă mai mare decât capul lor - Laboratorul de Megafaună Ecologie Geospațială a Marinei
De Rachael Orben, profesor asistent (cercetare principală), Laboratorul de oceanografie a păsărilor marine
Nu sunt atâția lei de mare Steller care să numească Insulele Pribilof acasă. Felul în care am învățat să-i văd, a fost să mă uit la grupuri entuziasmate de kittiwakes care se materializează din nicăieri, chiar în larg. Cercul kittiwakes, scufundându-se periodic pentru a lua ceva din apă. Apoi, un cap de leu de mare iese din apă și cel mai adesea, leul ar avea un pește plat. Leul de mare biciuiește peștele înainte și înapoi, stropind și provocând ruperea bucăților. Kittiwakes coboară și ridică bucățile mici. Kittiwakes cu picioare negre pe care le urmăream cu datalogger-uri GPS zburau adesea în ture în jurul insulei (Paredes et al. 2012, 2014); oprindu-se la ieșirea uzinei de procesare a peștilor și, probabil, și în căutarea hrănirii leilor de mare Steller pentru a lua o gustare suplimentară.
Limitarea Gape
La prima vedere, s-ar putea presupune că leii de mare sunt limitați la gape. Ce vreau să spun prin asta? Practic, limitarea gape-ului înseamnă că prădătorii nu pot consuma nimic care nu le încape în gură. Această idee este de obicei luată în considerare în contextul peștilor, dar apare din când în când în ecologia păsărilor marine și a mamiferelor marine. Mai exact, atunci când un prădător nu are o metodă de separare a prăzii sale, este necesar să o consume întreaga. De exemplu, păsările marine care își hrănesc puii cu pește întreg pot întâmpina această problemă (de exemplu, puffini, stern, murres). Puii mici pot muri de foame dacă părinții aduc înapoi pești care sunt prea mari pentru a se potrivi în spațiul puiului.
Limitarea gape a peștilor de desene animate. Arta: R. Orben