Legătura dintre obezitate și prietenie
Așa spun cercetătorii de la Harvard Medical School și de la Universitatea din California, care au publicat cercetări într-o ediție din iulie 2007 a New England Journal of Medicine. După analiza datelor de la 12.067 de persoane, au descoperit că atunci când un individ devine obez, șansa ca prietenul său să devină obez crește cu 57% - chiar dacă prietenul lor locuiește departe, și mai ales dacă prietenul lor este de același sex - 71% în acest caz. Alți membri ai „rețelei sociale” a oamenilor au fost, de asemenea, afectați: riscul fraților lor a crescut cu 40%, iar al soților cu 37%. În schimb, un vecin, dacă nu o parte din rețeaua lor socială, nu a înregistrat o creștere a riscului.
Evident, creșterea în greutate nu este contagioasă în același mod în care o răceală este contagioasă. În loc să fie răspândită prin transmiterea fluidelor corporale, ca un virus, obezitatea este contagioasă „social” - se poate răspândi prin transmiterea comportamentelor și a normelor sociale. Oamenii din cadrul unei rețele sociale se implică adesea în comportamente care afectează sănătatea împreună, cum ar fi petreceri de vineri seara cu prea mult vin și brânză sau prânzuri de lucru cu tarife grase de restaurant. Aceste comportamente pot duce la creșterea în greutate, mai ales dacă devin obiceiuri. Și mai important, fiecare persoană din rețeaua socială servește ca un standard prin care alții din rețea se pot compara. Creșterea în greutate de 10 kilograme pe care o poartă cel mai bun prieten te face să te simți puțin mai vinovat de cele cinci kilograme în plus pe care le poți purta și dacă fast-food-ul este o masă acceptabilă pentru cumnata ta, poți dezvolta o atitudine lipsită de grijă cu privire la cină în propria casă.