Le mistral gagnant Redescoperindu-mi francofilul interior în India și Quebec
O cifră lipsă
O cifră lipsă (nu un deget!) Aproape m-a împiedicat să merg în India.
În drum spre Chennai (Madras), am avut o trezire nepoliticoasă la aeroportul din Frankfurt: numărul pașaportului din viza electronică indiană lipsea un număr! Nu observasem cifra lipsă când am primit e-mailul cu viza electronică indiană. Persoanele care au făcut check-in la aeroportul din San Francisco nu au observat greșeala. Funcționarul vamal german nu m-a lăsat să trec prin vama către zborul meu către India. Am avut doar o oră pentru a-mi rezolva viza înainte ca avionul să ajungă la bord și mă stresam cum să-mi rezolv problema fără să fiu blocat în Germania sau să fiu obligat să mă întorc la San Francisco.
Sigla indiană de viză electronică
Singura mea opțiune a fost să sun la compania indiană de viză electronică din India și să le cer să schimbe imediat viza electronică și să-mi trimită un e-mail cu noua mea viză. Am crezut că voi folosi cartela SIM indiană pe telefonul meu mobil internațional pentru a apela compania indiană de viză electronică. Se pare că cartela SIM indiană nu a funcționat în afara Indiei. În loc de compania indiană de viză electronică, am sunat la Departamentul Central de Pompieri din Frankfurt! Ceasul bătea. Am totalizat peste 70 USD în taxe de apel internațional în timp ce foloseam telefonul meu mobil din SUA pentru a apela compania indiană de viză electronică din India. Apelurile mele au continuat să fie respinse în timp ce așteptam în așteptare. Disperat, am sunat un coleg din India care a reușit să ajungă la compania de viză electronică și să-mi primească o nouă viză trimisă în contul meu de e-mail. I-am arătat funcționarului vamal german ecranul de pe laptop cu noua mea viză electronică și el m-a lăsat să trec!
Când așteptam la coadă la biroul de viză electronică de pe aeroportul din Chennai, am citit o broșură turistică a guvernului indian care îi avertiza pe toți vizitatorii să bea doar apă filtrată și pentru femeile străine singure care nu acceptă invitații la casele bărbaților indieni. Broșura a distras atenția față de ușoara mea îngrijorare că oficialul vamal indian ar putea să nu aibă noua mea viză electronică cu numărul meu complet de pașaport în sistemul informatic. Din fericire, mica mea îngrijorare a dispărut și am primit viza ștampilată în pașaport și m-am îndreptat către sala de sosiri pentru a găsi un șofer de taxi care să dețină un indicator cu numele meu.
Cu excepția unor vaci care stăteau în mijlocul drumului și nu se mișcau până când nu a claxonat, drumul de la Aeroportul Chennai la Pondicherry în mijlocul nopții era limpede. Călătoria de la Chennai la Pondicherry este de aproximativ trei ore cu mașina. Cam la jumătatea distanței dintre Chennai, șoferul de taxi s-a oprit la o stație Chai (ceai) de la marginea drumului. Ochelarii mi s-au aburit de îndată ce am ieșit din taxi cu aer condiționat spre aerul cald și umed de afară. Chai wallah (filtru de ceai) a turnat chai (ceai de lapte dulce și picant) dintr-o oală mare în alta și apoi în cupele metalice. Am adormit pe drumul de la standul de ceai la casa de oaspeți.
Era în jurul orei 4 sau 5 dimineața când paznicul de noapte al pensiunii a deschis ușa ca să mă lase să intru. Dormise pe jos doar pe o cearșaf sau pe o pătură subțire. Camera mea nu era încă pregătită, așa că mi-a arătat o bancă pe hol unde să mă odihnesc. Nu am putut adormi și m-am plimbat pe hol și în zona de mic dejun studiind decorațiile zeilor și zeițelor hinduse și imagini cu cum arăta Pondicherry când era o colonie franceză (până în 1954). Văzând aceste imagini mi-am amintit de Vrunda, prietenul meu indian din copilăria mea din California, care m-a învățat despre unele zeități indiene.
Acest lucru poate părea a fi începutul unui jurnal de călătorie despre o călătorie care aproape a ieșit în eroare, occidentalul stresat regăsindu-se pe sine și pace interioară într-un refugiu de meditație sau yoga într-un ashram indian. Sau poate o poveste a călătorului care a sfidat avertismentele broșurii turistice și a primit diaree și apoi s-a îndrăgostit de un localnic. Nu este nimic din aceste lucruri.
Am luat câteva lecții de yoga de la un doctor ayurvedic, dar nu am avut Mănâncă roagă-te iubește experiență într-un ashram și nici nu meditam într-un orez. Nu am devenit Hari Krishna. Nu am deschis o companie de tehnologie a informației în India.
Cursuri de yoga la 7 dimineața în Pondicherry, pe un covor subțire pe ciment, de o grămadă de cărămizi și lemn.
Am călătorit în India pentru a avea prima mea intrare în viața și cultura indiană. Nu mă așteptam să merg la Pondicherry, o fostă colonie franceză, și să stau în două lanțuri hoteliere franceze din India, să-mi încep reintrarea în cultura franceză și să mă pregătească pentru o reimersiune franceză și mai profundă în Canada.
Viața funcționează în moduri misterioase!
(Mi-a plăcut, de asemenea, descoperirile mele despre India, dar această postare este despre reunirea cu francofilul meu interior.)
Dimineața, am fost încântat să văd personalul femeilor de pensiuni intrând cu iasomie în împletituri.
Pondicherry
Pondicherry este un oraș plimbabil cu malul apei, dar plaja are în mare parte pietre mari. Mulți turiști vin în oraș pentru arhitectura franceză și Ashramul Sri Aurobindo. Am auzit că tinerii indieni, în special studenții universitari, merg în orașul francez colonial pentru băuturi ieftine. (Nu e de mirare de ce am văzut mai mulți tineri în fața magazinelor de băuturi alcoolice Pondicherry decât în alte locuri din India.)
Pensiunea era un amestec de culturi indiene și franceze. Mâncarea pentru micul dejun a inclus croissante delicioase franceze, dosas indian (clătite de linte fermentate), caș (iaurt), suc de fructe proaspete și ceai. Proprietarii erau o familie cu ascendențe franceze și indiene mixte. Soția era cetățeană franceză, deoarece străbunicul ei era din Franța. Vorbea fluent franceza, frecventase școli franceze și își trimisese copiii la o școală franceză din Pondicherry. Fiul cel mare învață la Paris. Am vorbit mai ales cu familia în engleză.
Vizavi de pensiune se afla Alliance Française, Institutul Cultural Francez. Într-o seară de vineri, când tinerii se bucură de obicei de o plimbare pe malul apei sau petrec timp cu prietenii, am fost surprins să văd multe motociclete în fața Alianței Franței. Motocicletele erau cele ale multor tineri care veniseră să studieze franceza într-o vineri seară! Franceza a fost un subiect destul de popular de studiat pentru cei care lucrează în turism pentru a satisface turiștii francezi care vin la Pondicherry și la Auroville, un sat utopic din apropiere fondat de o franceză.
A fost un afiș mare pentru o discuție despre Patrick Modiano, laureatul Nobel francez.
Afișul calendarului evenimentelor era în limba engleză și nu în limba tamilă, limba regională. Una dintre listări mi-a atras atenția: un film despre indienii Pondicherry adus în Indo-China franceză. Acest lucru mi-a amintit de un francez vietnamez-indian pe care îl cunoscusem în California, care îmi spusese că părinții lui erau descendenți ai indienilor aduși de francezi pentru a face comerț pe piața Bến Thành din Saigon, Vietnam. Exista și un restaurant indochinez în Pondicherry, dar eu nu am mâncat acolo.
Monument pentru soldații indieni care au murit luptând pentru Franța în Primul Război Mondial.
Erau monumente franceze, școli, o librărie, o cafenea franceză și alte întreprinderi care deserveau francezi.
Acesta arată ca un simbol religios mixt catolic și hindus.
Hoteluri franceze din Pune și Mumbai (Bombay)
În Pune, în lift se asculta muzică franceză. Dar muzica lirică franceză care se cânta seara în holul și restaurantul din hotelul Mumbai m-a lovit cu adevărat.
Într-o seară, cântecul Le Mistral Gagnant de cântărețul francez Renaud m-a depășit. Am auzit anterior melodia de multe ori pe Toată intimitatea album al cântăreței belgian-italiene Lara Fabian.