Laurie MacCaskill
 Julie Fleshman, președinte și CEO, Rețeaua de acțiune împotriva cancerului pancreatic; Diane Borrison, supraviețuitoare de 7 ani; și Laurie MacCaskill, supraviețuitoare de 7 ani, la Advocacy Day, Washington, DC, iunie 2013 |
Povestea mea începe ca atâtea altele. În urmă cu șapte ani, am experimentat brusc un șurub de durere foarte ascuțit, intens, pe tot corpul - aproape ca și cum ar fi fost străpunsă o sabie prin mine. Durerea a durat doar aproximativ 5 secunde, cu excepția unei dureri mici și persistente în partea dreaptă jos a spatelui, de dimensiunea unei mingi de tenis, așa că am respins-o. A doua zi, plimbându-mă cu o cursă de șase mile cu prietenii, am comentat că nu pot merge foarte repede din cauza acestei dureri copleșitoare din spate.
Când m-am întors acasă cinci zile mai târziu, m-am dus imediat la un medic. Razele X au condus la un diagnostic de „gaz” și mi s-a spus să iau o clismă. Nu simțeam gaz, dar am făcut așa cum mi s-a spus. Câteva zile mai târziu, m-am dus la internistul meu și, după mai multe radiografii, mi-a spus că am tras un mușchi exercițiu. Știu ce simte să tragi un mușchi și, din nou, nu credeam că așa stau lucrurile, dar am oprit toate mișcările, cu excepția mersului pe jos. Durerea a fost constantă, mai intensă uneori, dar totuși am menținut un program activ. Aveam un apetit sănătos, dar slăbeam. Nu am avut o problemă cu ASTA! M-am întors pentru mai multe radiografii și analize de sânge când durerea nu a încetat. Ce ar putea fi? Am tot auzit „Nu este nimic”, până când o săptămână mai târziu am primit un telefon de la medic spunând că trebuie să intru imediat; numărul meu de sânge a fost atât de scăzut încât am nevoie de o transfuzie de sânge.
Am aflat că am un ulcer sângerând, ceea ce a fost atât de surprinzător, încât nu am văzut niciodată un fir de sânge, n-am avut niciodată dureri de stomac sau crampe, am avut un apetit sănătos, am simțit drumeții grozave de 8-12 mile pe zi și aveam energie abundentă. După o lună de antibiotice, durerile de spate erau încă acolo. Mi-am implorat internistul pentru mai multe teste, nici măcar sigur ce ar trebui să fie. Poate o scanare CT? După o endoscopie avansată și o colonoscopie, medicul meu a pronunțat aceste cuvinte îngrozitoare: „Laurie, ai cancer pancreatic”.
Abia știam ce a făcut un pancreas și cu siguranță nu știam despre duodenul în care s-a răspândit cancerul în plus față de niște ganglioni limfatici.
Aveam 55 de ani, într-o formă fizică grozavă. Exercițiul a fost o parte integrantă a rutinei mele zilnice, la fel ca și religia în ceea ce privește dieta mea și controalele medicale. Ca entuziaști pasionați în aer liber, soțul meu și cu mine mergeam la curse de biciclete de 100 de mile, schiam toată iarna, ne bucuram de drumeții la altitudine și multe altele. Șocat de diagnosticul meu, l-am întrebat pe medicul meu ce aș fi putut face diferit. Răspunsul său a fost „Nimic”.
| Ambasadorii Centrelor de Tratare a Cancerului din America Hugh King (supraviețuitor al cancerului) și soția sa, Carol și Laurie MacCaskill |
Am început chimioterapia, care a fost contracarată din cauza unei obstrucții biliare. Durerea era insuportabilă și am devenit icter. Am avut două operații spate-în-spate în câteva ore pentru a îndepărta obstrucția, prima fiind nereușită. În timpul celui de-al doilea m-am trezit - înghețând frigul și simțind o durere imensă - și l-am întrebat pe doctor ce se întâmplă. Ea mi-a răspuns: „Îți trag un ac într-un tub prin ficat și nu-ți mai pot face anestezie”. Acum, acestea erau mai multe informații decât aveam nevoie!
Chirurgul meu a intrat în camera mea și mi-a spus: „Dacă ați fi soția, fiica sau sora mea, aș insista să vi se facă operația Whipple ... ACUM”. Asta a fost marți seara și am avut Whipple vineri dimineață. Am fost extrem de norocoasă că m-am calificat pentru operație.
Șapte săptămâni și jumătate mai târziu am început un tratament de chimioterapie agresiv, pe care am stat trei ani. Medicii au comentat că nu știu cum l-am tolerat. Am avut întotdeauna o sarcină de lucru pentru a ocupa orele și distragerea atenției în timp ce eram în tratament. Privesc cu adevărat acest lucru ca pe un alt lucru din calendarul meu și am avut norocul să finalizez o zi întreagă de întâlniri, să fac comisioane sau să mă duc direct la aeroport pentru un zbor după tratament. Asta nu înseamnă că nu am avut zile de jos, lăsând slab, epuizat și greață de la tratament și, odată ce inima mea sa oprit de cinci ori, ceea ce m-a dus la urgență - nu am cunoscut niciodată o astfel de durere și disconfort.