Latinos crucial pentru sănătatea financiară a Herbalife - Los Angeles Times
Viitorul Herbalife se îndreaptă spre latino.
Compania din Los Angeles estimează că latinii reprezintă aproximativ 60% din SUA. vânzări realizate prin rețeaua sa de distribuitori independenți. Și o porțiune din ce în ce mai mare din aceste vânzări provine de la cluburi de nutriție informale care au ieșit din casele oamenilor și din magazinele de magazine.
Este un fenomen cultural care și-a început startul în Mexic și care prinde rapid din rândul imigranților care s-au mutat în sudul Californiei. Antreprenori în devenire precum Angel Perez, un tânăr de 27 de ani din Inglewood, formează coloana vertebrală a creșterii Herbalife.
Perez își conduce clubul de nutriție dintr-un mic magazin de vânzare cu amănuntul, care din afară nu dă semne că ar fi chiar deschis pentru afaceri. Dar, în spatele unei singure uși din sticlă, acoperită de o perdea verde, există o atmosferă plină de viață în interior.
Vocea cântăreței columbiene Shakira răsună din difuzoarele de sus. "Buna ziua! Ce mai faci? " Perez spune înainte de a amesteca un shake de înlocuire a mesei Herbalife pentru un client. Ea taxează membrii clubului 4 dolari pe vizită, dându-i dreptul la un shake de proteine, ceai fierbinte și pahar de suc de aloe vera.
Dar aceste cluburi de nutriție - și structura de afaceri a Herbalife - au fost supuse unui control intens.
Compania se află în mijlocul unei bătălii de pe Wall Street între doi investitori activiști miliardari. Pe de o parte, managerul de fonduri speculative, Bill Ackman, susține că compania este o schemă piramidală în care majoritatea vânzătorilor independenți pierd bani și se blochează cu un produs pe care nimeni nu îl dorește. Ackman a spus că a pariat 1 miliard de dolari că compania va eșua, reducând 20% din acțiunile companiei.
Pariul împotriva lui este Carl Icahn, care respinge acuzațiile piramidei cu mari laude cu privire la modelul de afaceri al Herbalife. Icahn a dezvăluit săptămâna aceasta că a cumpărat aproape 13% din acțiunile companiei și că vorbea cu directorii despre privatizarea companiei.
În centrul acestei bătălii: armata de vânzători a Herbalife.
Printre cele mai mari acuzații cu care se confruntă compania se numără faptul că vizează membrii cu venituri mici ale comunităților minoritare, inclusiv latino-americani, făcând promisiuni irealizabile de bogăție vastă din vânzarea liniei sale de pulberi de proteine, vitamine, suplimente și produse de înfrumusețare.
Una dintre cele mai mari acuzații ale Ackman este că majoritatea distribuitorilor ajung să aibă garaje pline cu produse pe care nu le pot vinde. Între timp, distribuitorii care i-au adus în afacere se îmbogățesc pentru recrutarea lor.
Herbalife, fondată în 1980, se confruntă cu astfel de critici de zeci de ani. Dezbaterea se axează pe modul în care compania își compensează distribuitorii, permițându-le să profite din propriile vânzări, precum și din vânzările făcute de distribuitorii pe care i-au recrutat - și distribuitorii pe care acești distribuitori i-au recrutat.
Compania contestă criticile, spunând că este o companie legitimă care vinde produse nutritive, oferind în același timp antreprenorilor ca Perez șansa de a-și construi propriile afaceri.
Președintele Herbalife, Des Walsh, a declarat că compania nu vizează nicio specie demografică specifică. Popularitatea companiei în rândul latinilor a explodat în ultimii ani, a spus el, când SUA distribuitorii au importat conceptul de club de nutriție din Mexic, care este al doilea în Statele Unite în ceea ce privește vânzările Herbalife.
„Aceasta nu era o companie axată pe comunitatea latino”, a spus Walsh. „Aceasta a fost comunitatea latino din Statele Unite care a văzut și a auzit de succesul extraordinar al cluburilor de nutriție din Mexic și a încercat apoi să reproducă acest lucru aici.”
Eforturile sale de marketing au lovit comunitatea latino. Compania a semnat recent o sponsorizare de 10 ani și 44 de milioane de dolari a echipei profesionale de fotbal din Los Angeles Galaxy, care are o bază masivă de fani latino. În fiecare an, organizează o convenție națională în spaniolă numită „Extravaganza Latina”.