Lăptișorul de matcă face o regină - Compania de albine Blythewood
Lăptișor de matcă. Un nume maiestuos, somptuos, pentru ceea ce este foarte asemănător cu mucoasa de albină lucrătoare.
Secretată din glandele din capetele prolilor de albine, această substanță bogată în proteine, de culoare lăptoasă, este creată pentru sprijinul Apis mellifera proaspăt eclozat. În timp ce este doar o garnitură de timp limitat pentru dieta „beebread” (polen fermentat) și miere a albinelor tinere lucrătoare, regina se hrănește exclusiv cu acest produs alimentar de lux. Ca grub, ea se scaldă în apele sale albe. Răsucindu-se în celula sa de puiet extra-mare, ea absoarbe substanțele nutritive pentru organele sale în curs de dezvoltare. Spre deosebire de restul tribului ei, care îl gustă doar în primele trei zile după eclozare, ea nu va mai consuma nimic altceva pentru restul vieții sale.
Lăptișorul de matcă și „castrarea trofică”
Până de curând, toată lumea credea că lăptișorul de matcă este un aliment special, care face monarh. Și într-o oarecare măsură, acest lucru este valabil. La urma urmei, știm că genetic, oul unei albine lucrătoare și oul unei regine sunt identice și că doar condițiile de mediu diferite determină soarta lor dublă (acest fenomen este cunoscut sub numele de „epigenetică” - prin care anumite gene sunt activate numai în condiții externe specifice). Prin urmare, teoria era că beneficiile nutriționale ale lăptișorului de matcă erau atât de sănătoase, încât acestea îi confereau reginei calitățile sale de super-albină: ovarele ei încărcate cu turbo (producând până la 2.000 de ouă pe zi), circumferința ei lungă și groasă, și durata ei de viață foarte lungă (de până la patruzeci de ori mai mare decât cea a albinelor obișnuite).
În schimb, negarea acestei substanțe lucrătorilor se credea a fi un fel de malnutriție deliberată pentru a impune sterilitatea („castrarea trofică” este termenul științific destul de minunat pentru aceasta) - orchestrat de stup pentru a menține divizarea castelor. Dacă ar fi fost hrăniți mai mult, s-a motivat, și ei ar crește ca o regină. Ovarele lor nu ar fi micșorate forțat; puterile lor de reproducere readuse la înflorire.
Plantele și ovarele albinelor
Un studiu din 2015 publicat în revista de evaluare inter pares Science Advances nu aruncă atât teoria în afară, cât o extinde și o întoarce. Se pare că nu doar consumul de jeleu îl ridică pe regină deasupra celorlalte. Faptul că și ea nu mănâncă polen și nectar. Spre deosebire de lăptișorul de matcă, ambele substanțe sunt derivate din plante - și, deși sunt minunate la detoxifiere, care, pentru gonadele născute ale albinelor lucrătoare, nu sunt departe de otravă.