JUCĂTORI; CELEBRITATEA CU UN SEMN AL PISCINEI - The New York Times
Pentru jucătorul de biliard Steve Mizerak, recunoașterea vine sub forma unei sticle de bere. Este un fapt mai puțin cunoscut faptul că vrăjitorul de notorietate cu conținut scăzut de calorii este unul dintre campionii dominanți la biliard de buzunar din ultimii 20 de ani. În ultima săptămână, Mizerak a fost la Niagara Falls, New York, concurând la Campionatul Mondial 14.1 Pocket Billiard. Dacă nu pierde pe neașteptate în semifinalele din această după-amiază, își va apăra titlul în această seară.
În urmă cu șapte ani, Mizerak nu era decât un jucător de biliard cu jumătate de normă și un profesor de istorie american de clasă a șaptea cu normă întreagă în Fords, N.J. Dacă nu ar fi fost pentru ingeniozitatea unui publicitar, probabil că ar fi predat în continuare școala, în loc să „se arate”.
'' Cele 29 de secunde mi-au schimbat toată viața '', a spus el, referindu-se la prima sa reclama la bere, cea care l-a marcat drept rechinul plin de bunătate. În el, a uimit o întreagă tavernă cu o lovitură spectaculoasă de truc, care a făcut să arate ușor. De fapt, spotul a durat 191 de lucrări sinuoase pentru a fi finalizat, dar a meritat cu adevărat. Mizerak a susținut recunoașterea în apariții, expoziții, promoții și mai multe reclame la bere. Una peste alta, s-a adăugat la o carieră de biliard de bună-credință, care este ceva străin colegilor săi profesioniști din piscină care reușesc cumva să zgârie o existență. În ciuda posibilităților evidente pe care i le-a oferit talentul său, Mizerak a spus că nu a jucat niciodată biliard pentru a-și câștiga existența și că nu o va face niciodată. "Ar fi neînțelept", a spus el, referindu-se la viața unui profesionist de la piscină, "dacă nu ai putea bate pe toată lumea de pe pământ, tot timpul".
La început, resentimentele față de Mizerak din partea colegilor jucători care erau gelosi pe norocul său l-au deranjat, dar nu mai mult. „Jucătorii de biliard nu primesc niciun respect”, a spus el. '' Îmi pare rău că băieții cu care m-am jucat nu se pot bucura de fructele unui sport dur și dur. Jucătorii de golf au aer curat. Cu piscină, este fum și curaj. "
În ultima săptămână, imaginea fumurie a fost pusă deoparte. Jucătorii Tuxedoed s-au întrecut pe șase mese într-o sală de bal de lux, cu trei niveluri, la cazinoul Niagara Falls Convention Center. Jocul clasic de 14.1, mai cunoscut ca un bazin drept, este același rol jucat de Paul Newman și Jackie Gleason în filmul „The Hustler” și este standardul tradițional al turneului în America de mai bine de 50 de ani. Este considerat de către cei care îl joacă ca fiind testul desăvârșit al abilităților de la piscină - lovitură de apel, buzunar de apel, primul care scufundă 150 de mingi câștigă.