Jucărie Imperial Boy - The New York Times
De Harlow Robinson
PRINȚUL PRINȚELOR
Viața lui Potemkin.
De Sebag Montefiore.
Ilustrat. 634 pp. New York:
Cărți Thomas Dunne /
Sf. Martin's Press. 45 USD.
Când Mae West a jucat pe Broadway în divertismentul critic, dar plăcut mulțimii, „Catherine a fost grozavă”, ea și-a cerut scuze în fiecare noapte pentru omiterea multor evenimente din viața bogată și sfredelită a strălucitului suveran rus din secolul al XVIII-lea: „Catherine era o mare împărăteasă. A avut și 300 de iubiți. Am făcut tot ce am putut în câteva ore. ”
De fapt, potrivit lui Simon Sebag Montefiore, numărul de încredere al iubitorilor Catherinei seamănă mai mult cu o duzină de brutar. Dar despre care iubit a ocupat No. 1 loc nu există nicio îndoială, așa cum Sebag Montefiore arată clar în „Prințul prinților”, o nouă biografie discursivă, cercetată cu meticulozitate și în cea mai mare parte absorbantă a prințului Grigory Alexandrovich Potemkin. Timp de aproape 20 de ani, până la moartea sa, Potemkin (1739-91) a lucrat cu poftă supraomenească ca ingenios partener de pat al lui Catherine, jucărie sexuală, suflet pereche, strateg și comandant militar, planificator de petreceri, constructor de imperii, arhitect naval, diplomat, asistent medical, corespondent, consilier literar, colecționar de artă și chiar proxenet, depășind cu mult alte „favorite” frumoase și pline de înțelepciune în mediul periculos de la curtea plină de farmec, dar crudă a împărătesei din St. Petersburg. Catherine (1729-96, a domnit în 1762-96) și Potemkin ar fi putut fi chiar bărbat și soție, deși Sebag Montefiore, la fel ca alții dinaintea lui, nu a găsit „dovada concludentă” a faptului că s-au căsătorit vreodată, așa cum ar avea legenda.
Atât de formidabilă a devenit puterea personală și politică a lui Potemkin, încât un memorialist care a lucrat în personalul său ar putea numi în mod rezonabil șeful său „țar cu totul, cu excepția numelui”. Alții au inventat etichete mai puțin măgulitoare. Prima carte despre Potemkin, publicată în Germania în 1794, s-a numit „Prințul întunericului”, reflectând atitudinea puternic dezaprobatoare pe care o aveau majoritatea europenilor față de acest om de stat strălucit, înșelător și nemilos - și cu atât mai mult față de dizolvatul, dezmărgatul și „ viață privată imorală. (Printre alte indiscreții, implicarea sa sexuală de lungă durată cu cele cinci nepoate frumoase ale sale - sub ochiul aprobator al Catherinei - în special pe sensibilitățile europene mai puțin îngăduitoare.) Dar un admirator Jeremy Bentham, creatorul utilitarismului, care a fost adus în Rusia de Catherine și Potemkin la oferi expertiză tehnică în noua cucerită Crimeea, a trecut cu vederea excesele lui Potemkin și l-a lăudat pe prietenul său ca „Prinț al Prinților.” Poeții Gavril Romanovich Derzhavin și Aleksandr Pușkin au dedicat multe pagini exploatărilor lui Potemkin, în timp ce Lord Byron a dezvoltat o obsesie aproape -personalitatea „naturală” a vieții, care a reprezentat atât de mult valorile romantismului.
Peste Imperiul Rus în expansiune rapidă, Potemkin a fost cunoscut pur și simplu ca „Serenissimus.” Serenitatea nu este trăsătura pe care aș atribui-o acestui personaj neliniștit, egoist, vorac, energic gigantic și fără margini ambițios după ce am citit acest monumental, dens detaliat și uneori amețitor. biografie panoramică. Dar apoi, rușii adoptă o viziune diferită despre seninătate - și despre modul în care ar trebui să se comporte conducătorii.
În introducerea sa, Sebag Montefiore, un jurnalist britanic și autorul a două romane, arată că reputația lui Potemkin a suferit încă de la moartea sa, din cauza mai multor factori. Cel mai important a fost statutul său ambiguu. Deși Catherine i-a produs numeroase titluri (prinț de Taurida, mareșal de teren, comandant șef al armatei ruse), poziția sa reală era imposibil de clasificat. Inițial, el a fost doar unul dintre „favoritele” sau mignonul sexual al Catherinei. Mai târziu, relația lor a devenit ceea ce francezii numesc „amitié amoureuse”. „Relația lor de dragoste și alianța politică au fost inegalabile în istorie de către Antony și Cleopatra, Louis XVI și Marie Antoinette, Napoleon și Josephine, deoarece a fost la fel de remarcabil pentru realizările sale în ceea ce privește romantismul, atât de atrăgătoare pentru umanitatea sa, cât și pentru puterea sa ", susține Sebag Montefiore.