Izotopii din păr reflectă dieta ta, dar și cât ai plătit pentru o tunsoare
Izotopii din alimentele pe care le consumăm se acumulează în părul nostru, dezvăluind detalii intime despre dietă și venituri.
Puteți spune că o persoană are o dietă nesănătoasă dacă arată supraponderal, dar există și alte oferte subtile. Mâncarea pe care o consumăm este descompusă de organism pentru a obține energie, iar urmele sale se pot acumula pentru a forma un record de lungă durată al dietei noastre. De exemplu, pentru a crește părul, corpul folosește aminoacizi din proteinele pe care le consumăm, păstrând urmele chimice ale alimentelor. În consecință, lucrurile pe care le poți învăța despre viața cuiva doar prin studierea unei singure fire de păr te-ar putea surprinde.
Un nou studiu condus de cercetători de la Universitatea din Utah arată că părul poate fi folosit pentru a spune dacă o persoană este vegetariană sau preferă hamburgerii. Mai mult, dieta unei persoane este puternic corelată cu statutul său socio-economic. Atât de mult încât cercetătorii au reușit să prezică cu precizie cât de mult a plătit o persoană pentru o tunsoare pe baza analizei chimice a părului.
Esti ceea ce mananci
Timp de decenii, Jim Ehleringer și Thure Cerling perfecționează metode care evaluează dietele mamiferelor din părul lor. Munca lor se bazează pe cercetări dietetice care implică compoziția izotopică a osului uman, care a început pentru prima dată în anii 1970.
Arheologii dornici să reconstruiască dietele antice au început să observe că datele radiocarbonate de pe rămășițele anumitor plante, cum ar fi porumbul, au fost compensate de datele pentru alte rămășițe vegetale, deși aparțineau aceluiași sit. În cele din urmă au ajuns la concluzia că această discrepanță se datorează porumbului având o cale fotosintetică diferită de cea a celorlalte plante. În consecință, porumbul are o cantitate relativă diferită de izotopi carbon-14 și carbon-13 în țesuturile sale. Izotopii sunt atomi cu același număr de protoni, dar cu un număr diferit de neutroni.
Ulterior, observațiile au arătat că rapoartele izotopului azotului pot varia, de asemenea, între diferite surse de hrană, în special cele marine față de cele terestre, iar analiza stabilă a izotopilor pentru osul uman a devenit rapid o tehnică larg acceptată în rândul oamenilor de știință.
Acești diferiți izotopi prezenți în alimentele noastre se acumulează nu numai în os, ci și în păr.
Într-un studiu din 2008, Ehleringer și Cerling au arătat că compoziția izotopică a părului unei persoane le-ar putea urmări călătoriile, în virtutea faptului că apa variază în proporțiile de oxigen și izotop în funcție de geografie. Bineînțeles, au început să se întrebe ce ar putea învăța din izotopii de carbon și azot găsiți în păr.
„Eu și Thure Cerling am avut un interes pe termen lung în explorarea modului în care izotopii stabili din țesuturile animale (păr, dinți) și alimente înregistrează diete. Extinderea cercetărilor noastre la oameni în ultimele decenii este o progresie naturală din studiile noastre ecologice ”, a declarat Ehleringer pentru ZME Science.