Isadora avea un gust pentru „dragostea rusă” - The New York Times
De Simon Karlinsky
Când Isadora Duncan s-a întors în Statele Unite, în octombrie 1922, după aparițiile sale triumfătoare la Moscova, ea i-a adus înapoi un entuziasm nemărginit pentru sistemul sovietic și un soț rus, cu aproape două decenii mai mic decât ea. Întoarcerea ei a fost larg acoperită în presă, deoarece ea și Serghei Esenin, noul ei soț, au fost reținuți pe scurt de către autoritățile de imigrare de pe Insula Ellis sub suspiciunea de a fi „agenți bolșevici”. Herald l-a descris pe Esenin ca fiind „superblond”, „de o construcție subțire, atletică, cu umeri largi și cu talie subțire” și „cel mai vesel bolșevist care a trecut vreodată Atlanticul”. New York World a adăugat că Esenin vorbea franceza și era „un băiat băiețel, care pare că ar putea face o repriză excelentă pentru orice echipă de fotbal.
De fapt, Esenin nu vorbea franceza - sau orice altă limbă în afară de rusa. De-a lungul scurtei lor căsătorii, el și Duncan au comunicat prin interpreți. A fost o simplificare excesivă să-l numim „bolșevic” și era departe de a fi vesel în momentul sosirii sale în America. El a fost probabil cel mai popular poet din Rusia, cu o urmărire care seamănă cu cea a unui idol matineu sau a unui tenor operatic mai mult decât a unei figuri literare. A fost un șoc grosolan pentru Esenin să afle că în Europa de Vest și America el era doar soțul băiețel al unui dansator celebru și că poezia sa era necunoscută în afara Rusiei. Resentimentul său a dus la băuturi abundente, mobilier sălbatic, zdrobitoare în hoteluri de la Paris la Chicago și la bătăi repetate, bine mediatizate, ale soției sale îmbătrânite, supraponderale și adoratoare (povestea lor a început atunci când bețivul Esenin la lovit pe Duncan la o petrecere după una dintre ei Recitaluri de la Moscova, trezind în ea o dungă masochistă nebănuită și trezindu-i pofta de mâncare pentru ceea ce ea numea „dragoste rusă”, exprimați prea des în ochi negri pe care trebuia să le acopere cu machiaj și voaluri).
La nouă luni de la căsătorie, Esenin a ieșit pe Duncan, declarând într-un interviu: „M-am căsătorit [cu ea] pentru banii ei și pentru șansa de a călători”. Durata căsătoriei a fost aproximativ egală cu implicările lui Esenin cu femeile. În afară de Duncan, fusese căsătorit cu o cunoscută actriță rusă și cu nepoata lui Leo Tolstoi și a avut un număr de copii de către diverse amante. Dar le-a lăsat pe toate peste un an mai puțin. După pauza sa cu Duncan, Esenin s-a întors în Rusia, a început un curs autodistructiv care a dus la sinuciderea sa doi ani mai târziu, la vârsta de treizeci de ani.
Un exemplu arhetipal al poetului violent, alcoolic, condamnat, Esenin a fost condus de o serie de iubiri ireconciliabile - conflicte de ură care au pătruns în toate domeniile vieții și conștiinței sale: sentimentele sale confuze cu privire la Revoluție, pe care le-a salutat și ale căror rezultate le-a adus a urî; sexualitatea sa ambiguă; atracția sa mixtă și detestarea evreilor; și sentimentul său de a-și fi trădat moștenirea țărănească în poezia sa ulterioară, sofisticată și decadentă.
Contradicțiile interioare ale poetului au fost acum documentate cu abilitate în biografia echipajului lui Gordon McVay, ilustrată generos, ilustrată genial, cea mai detaliată și mai cunoscută relatare a vieții lui Esenin care a apărut până acum. Înconjurată de fapte noi pe care McVay le-a descoperit în decurs de 12 ani de cercetare, o mare parte din arhive secrete sovietice, cartea evită abordarea romantizată a unora dintre scrierile anterioare despre Esenin și găureste numeroase găuri în imaginea lui Esenin ca înțelept sfânt țăran și revoluționar care a devenit de rigor în Uniunea Sovietică în ultimele două decenii.
În 1915, când avea 20 de ani, Serghei Esenin (numele a fost transcris și ca Yesenin și Essenine) a avut un succes extraordinar la Sankt Petersburg. Cercurile literare din Petersburg cu poeziile sale proaspete și lirice timpurii, care cântau din țara sa natală Ryazan și au exprimat o compasiune emoționantă pentru animalele sălbatice și domestice maltratate și chinuite de oameni. Frumusețea și farmecul său personal și originile sale țărănești au contribuit la succesul și popularitatea sa. Moda pentru alfabetizare paysannerie a fost lansată ceva mai devreme de Nikolai Klyuev (18871937), un poet strălucit și puternic, a cărui operă a combinat folclorul sectelor vechilor credincioși din nordul Rusiei cu cultura literară a mișcării simboliste și care a fost văzută de mulți ca purtătorul de cuvânt autentic al întregii țărănimi rusești. Klyuev era în mod deschis homosexual, lucru care a fost larg acceptat în cercurile literare ale vremii. Esenin a devenit discipolul său și, în cele din urmă, iubitul său.