Ipoteza igienei Cum să fim prea curați ne poate îmbolnăvi - Vox
În ultimele decenii, medicii au ajuns la o ipoteză contraintuitivă despre lumea noastră modernă, ultra-igienizată. Prea multă curățenie ne poate determina să dezvoltăm alergii, astm, boli inflamatorii intestinale și alte tulburări autoimune.
Ideea este că pentru mulți copii din lumea bogată, lipsa de expunere la bacterii, viruși și alergeni previne dezvoltarea normală a sistemului imunitar, crescând în cele din urmă șansele de tulburări în cadrul acestui sistem pe drum. Aceasta se numește ipoteza igienei.
„Sistemul imunitar al unui copil are nevoie de educație, la fel ca orice alt organ în creștere din corpul uman”, spune Erika von Mutius, alergolog pediatru la Universitatea din München și unul dintre primii medici care au cercetat ideea. Ipoteza igienei sugerează că expunerea timpurie la microbi ajută la educarea sistemului imunitar în curs de dezvoltare al unui sugar. Fără această educație, sistemul dvs. imunitar poate fi mai predispus la atacarea țintei greșite - în cazul bolilor autoimune, dumneavoastră.
Este încă o chestiune de dezbatere activă în rândul oamenilor de știință, dar dovezile acestei idei s-au acumulat încet de-a lungul timpului, atât la oameni, cât și la animale. A fost citat ca o explicație a motivului pentru care ratele de alergie și astm sunt atât de mari în țările bogate și, cel mai recent, un studiu publicat anul trecut a constatat că bebelușii care cresc în case cu niveluri mai ridicate de anumite bacterii - transportați pe gândac, șoarece, și pisica de pisică - sunt mai puțin susceptibile de a dezvolta șuierătoare și astm până la vârsta de trei ani.
(Cu toate acestea, este important să rețineți că, în ciuda afirmațiilor unor lucrători anti-vaccin, nu există absolut nicio dovadă că nevaccinarea are beneficii similare.)
Cum ar putea acest tip de murdărie să ne facă mai sănătoși? Iată o explicație a ipotezei igienei.
Cum au avut medicii ideea că murdăria ne poate face sănătoși
Evident, practicile sanitare de bază pe care le-am dezvoltat ca societate în ultimele secole - cum ar fi construirea infrastructurii pentru a elimina gunoiul și canalizarea din orașe - au oferit tot felul de beneficii. Sunt o mare parte a motivului pentru care puțini americani suferă de boli infecțioase precum holera sau tifoida în zilele noastre.
Dar cercetătorii au descoperit că câteva boli autoimune specifice - astm, febră de fân, boli inflamatorii intestinale și diverse alergii - au devenit mult mai frecvente pe măsură ce am devenit mai sanitari și sunt mult mai răspândite în lumea bogată decât cea în curs de dezvoltare .
La sfârșitul anilor 1980, când studia alergiile copiilor în Germania de Est și de Vest, epidemiologul britanic David Strachan a început să suspecteze că există o legătură. El a descoperit că în orașele mai murdare, mai poluate, mai puțin bogate din Germania de Est, copiii aveau rate mult mai mici de febră a fânului și astm decât în orașele mai curate și mai bogate din Germania de Vest.
Pentru a explica acest lucru, el a analizat tot felul de diferențe în ceea ce privește stilul de viață - și a constatat că copiii din vestul Germaniei erau mult mai puțin susceptibili să petreacă timp în centrele de zi, în jurul altor copii, decât copiii din estul Germaniei. El a propus ca expunerea lor redusă la bacterii și alți antigeni, dobândiți în mod normal de la alți copii, să le afecteze cumva sistemul imunitar, ducând la șansa lor crescută de a dezvolta boli autoimune.
Dovezi pentru ipoteza igienei
În deceniile de atunci, au fost colectate tot felul de dovezi epidemiologice care susțin ideea lui Strachan. El a constatat inițial că, în Marea Britanie, copiii care au crescut în familii mai mari au, de asemenea, șanse mai mici de a dezvolta astm și febră de fân, probabil pentru că au fost expuși la mai multe bacterii de la frații lor.
Alți medici au descoperit că, în ansamblu, oamenii din țările bogate și mai igienizate au rate de astm și alergii mult mai mari decât cele din lumea în curs de dezvoltare. Aceasta ar putea fi o funcție a variațiilor naturale între populații, dar mai recent, medicii au descoperit că persoanele care se mută dintr-o țară în curs de dezvoltare într-o țară mai bogată au șanse mai mari de a dezvolta aceste boli decât persoanele care rămân în țara lor de origine.
Chiar și într-o țară în curs de dezvoltare precum Ghana, copiii bogați din mediul urban au rate mai mari ale acestor boli autoimune decât copiii mai săraci sau din mediul rural. În lumea bogată, adulții care își curăță casele cu spray-uri antibacteriene au rate mai mari de astm, iar persoanele care sunt mai des expuse la triclosan (ingredientul activ din săpunul antibacterian) au rate mai mari de alergii și febră de fân. Între timp, copiii care cresc în ferme sau au animale de companie au rate mai mici de alergii și astm.