Introducere EXPLORAREA EFECTELOR PORTULUI DINȚILOR PRIVIND MORFOLOGIA FUNCȚIONALĂ UN STUDIU PRELIMINAR FOLOSIND
Faptul fundamental că uzura dinților a fost dezastruul anatomistilor funcționali dentari de zeci de ani. Cercetătorii au știut de foarte mult timp că forma dinților reflectă funcția la mamiferele vii și au efectuat studii foarte elegante pentru a demonstra relațiile dintre aspectele morfologiei ocluzale și dieta în cadrul diferitelor ordine ale mamiferelor. Majoritatea acestor studii s-au limitat la dinții nepurtați și ușor uzați. Problema cu acest lucru este că dinții își schimbă forma pe măsură ce se poartă, iar selecția naturală nu se oprește atunci când se întâmplă acest lucru. Deci, cum putem deduce funcția din dinții uzați? Sistemele de informații geografice (GIS) oferă un instrument pentru a rezolva această problemă. În acest studiu, demonstrăm modul în care GIS poate fi utilizat pentru a evalua modificările funcționale ale formei dinților în rândul molarilor uzați variabil ai unei specii de mamifere, gorila gorilă (Savage și Wyman) 1847.
Forma și dieta dinților
Majoritatea paleontologilor care reconstituie dietele de mamifere fosile folosesc metoda comparativă (Anthony și Kay 1993). Se uită la relațiile dintre dietă și mărimea, forma sau uzura dinților la speciile vii pentru a deduce dieta din resturile dentare ale formelor fosile. S-au depus eforturi mari pentru a descoperi aceste relații. De exemplu, Kay și Hiiemae (1974) au asociat morfologii dentare specifice la primate cu forfecare, zdrobire și măcinare. Mâncarea este tăiată între marginile anterioare ale crestelor coroanei. Lamele de forfecare sunt în general reciproc concave pentru a minimiza aria de contact. În schimb, alimentele sunt zdrobite între suprafețele plane de pe dinți. Măcinarea implică atât componente de forfecare, cât și componente de zdrobire, în care două suprafețe netede sunt ocluse și deplasate una peste alta în maniera unui mortar și pistil. Diferitele alimente necesită acțiuni diferite pentru a le descompune pentru o prelucrare ulterioară în stomac.
Kay (1978, 1984) a conceput o metodă de măsurare a potențialului de forfecare a unui dinte și a constatat că valoarea rezultată, coeficientul de forfecare (SQ), urmărește cu precizie dieta în toți taxonii existenți ai primatelor de ordin superior. În primul rând, lungimile crestelor care circulă meziodistic care leagă cuspizii principali ai molarilor secundari inferiori sunt însumați și regresați pe lungimea dinților (în spațiul log 10) pentru un grup de specii frugivore strâns legate. Numai speciile frugivore sunt utilizate pentru a controla schimbările alometrice la animalele care au adaptări similare. SQ-urile sunt calculate ca devieri de la linia de regresie. Astfel, valorile pozitive indică creste de forfecare mai lungi și mai mult relief ocluzal decât se aștepta de la un frugivor, iar valorile negative indică creste mai scurte și mai puțin relief ocluzal decât se aștepta. Pentru toate impozitele la primate de ordin superior, folivorele și insectivorele au valori SQ mai mari decât frugivorele. Mai mult, printre consumatorii de fructe, cei specializați în alimentele tari au SQ-uri și dinți mai buni chiar mai mici decât cei care mănâncă mai des fructe moi (Anthony și Kay 1993; Kay și Covert 1984; Meldrum și Kay 1997). Astfel de studii au servit ca linii de bază pentru reconstrucția paleobiologică și au oferit indicii importante privind dietele primatelor fosile (de exemplu, Fleagle și colab. 1996; Kay și Simons 1980; Strâmtoarea 1991; Ungar și Kay 1996; Williams și Covert 1994).