INTERVIU CURVEBALL Cho Gu-ham pune totul pe linie pentru judo-ul coreean
Cho Gu-ham [PARK SANG-MOON]
Cho Gu-ham poate fi destinat să salveze echipa de judo coreeană care se luptă.
Cu siguranță a primit numele pentru această slujbă. În caractere chinezești, Cho înseamnă „țara”, în timp ce Gu-ham înseamnă „a salva” în coreeană. Elementul judo este adăugarea lui Cho.
În ciuda faptului că este cea mai cunoscută pentru taekwondo, Coreea a fost de multă vreme un concurent serios în lumea judo, concurând cu Japonia pentru primul loc în clasele de greutate inferioară. Când vine vorba de judo-ul greu, în mod normal, judoka-urile europene domină.
Echipa Coreea s-a putut baza întotdeauna pe judo pentru a furniza cel puțin o medalie de aur la Jocurile Olimpice, dar la Jocurile de vară de la Rio 2016 echipa nu a reușit să aducă două argintii și un bronz, dar fără aur. Drept urmare, echipa este disperată să revină mai puternică ca niciodată la Jocurile Olimpice de la Tokyo.
Mai degrabă decât să se bazeze pe judoka mijlocii, care a fost întotdeauna abordarea Coreei, Cho speră să dea un nou suflet echipei din categoria jumătate grea, unde Coreea nu a luat medalia olimpică din 2004.
Cho este în prezent singurul coreean care a ocupat clasamentul mondial al Federației Internaționale de judo (IJF), la jumătatea greutății masculine, pentru judoka cu o greutate cuprinsă între 90 și 100 de kilograme (198-220 de lire sterline). După ce a fost eliminat în runda a treia la Jocurile Olimpice de vară din 2016 de la Rio, Cho este gata să se răscumpere.
Având o înălțime de 1,78 metri (5 picioare, 8 inci), Cho este mai scurt decât majoritatea judoka din categoria sa de greutate. Asta nu l-a împiedicat să ajungă la vârful jocului său.
Școala potrivită
În copilărie, Cho nu era atât de interesat de sport. Când era în clasa a patra a școlii elementare, familia sa s-a mutat de casă și Cho a început la o nouă școală. Școala respectivă avea o echipă de judo.
„În acel moment, nu știam ce este judo”, spune Cho. „Școala noastră avea o echipă de judo și eram relativ mai mare decât alții de vârsta mea, așa că antrenorul nostru de judo de la școală mi-a convins părinții și așa am început”.
Părinții lui Cho nu erau dornici de această idee. Tatăl său fusese un sportiv care concura ssireum, lupta tradițională coreeană și știa cât de greu era să devii profesionist. A durat mult să-l convingem că a fost cea mai bună carieră pentru Cho.
„Nu-mi amintesc cu adevărat, dar se pare că i-am întrebat dacă aș putea să fac asta”, spune Cho. „Așa că antrenorul meu l-a urmărit luni pe tatăl meu pentru a-l convinge”.
După ce a urmat școala elementară în Chuncheon, Gangwon, Cho a mers la liceul gimnazial și secundar din Cheongju, Chungcheong de Nord, un oraș renumit pentru judo.
„Orașul este foarte renumit pentru judo”, spune Cho. „Școala la care am absolvit este ca o școală de elită pentru judo”.
Odată ce a absolvit liceul, Cho a participat la Universitatea Yong In și face acum parte dintr-o echipă de judo Suwon, precum și din echipa națională. Pentru a ajunge la acest punct, Cho a trebuit să se zbată mult - odată a făcut titluri pentru că urma o dietă extremă în care a slăbit aproximativ 30 de kilograme în cinci săptămâni.
Schimbare radicala
În 2013, Cho a trecut de la clasa grea la cea pe jumătate, un proces care a implicat pierderea a aproximativ 30 de kilograme pentru a ajunge sub pragul pentru categoria de greutate mai mică.
„După ce am debutat pe scena seniorilor, mi-am dorit foarte mult să câștig aurul”, spune Cho. „De fiecare dată când ieșeam la concurs, eram eliminat în runda preliminară sau dacă jucam foarte bine, atunci câștigam bronz sau argint. Mi-am dat seama că câștigarea aurului era cu adevărat dificilă la greutăți. ”
Întrucât a simțit că este limitat din punct de vedere fizic în categoria greutăților, Cho a decis că ar putea avea mai mult un avantaj competitiv dacă ar coborî într-o clasă de greutate.
"M-am simțit ca și când aș concura în aceleași condiții, aș putea câștiga aur", spune Cho. „Așa că m-am hotărât și am decis să încerc să fac ceva ce niciun alt judoka nu încercase în acel moment. Eram cu adevărat tânăr și mi-a fost puțin frică, pentru că dacă această schimbare a diviziunii în greutate ar sfârși prin a eșua, aș fi putut să mă aflu într-o situație în care trebuia să renunț complet la judo. ”
A fost o decizie grea pentru Cho, deoarece, la acea vreme, el a reprezentat și Coreea în divizia de greutăți masculine. Mulți oameni l-au sfătuit pe Cho să nu încerce să-și schimbe divizia de greutate, deoarece era tânăr și concura bine.
„Dar, spre deosebire de ei, la acea vreme, am crezut că ar trebui să mă provoc chiar dacă sunt cu un an mai tânăr și pot face ceva să se întâmple”, spune Cho. „După ce am decis să-mi schimb divizia de greutate, obiectivul meu a fost Jocurile Asiatice din 2014. Dar pentru a concura la Jocurile Asiatice a trebuit să câștig calificarea și am avut doar cinci săptămâni de pregătit. ”
Când și-a dat seama că calificativul era la doar cinci săptămâni distanță, Cho și-a dat seama, de asemenea, că trebuie să scadă 30 de lire sterline. În mod incredibil, Cho a reușit să slăbească cu ajutorul antrenorului său și a unei echipe de nutriționiști și medici.
„Datorită lor, am reușit să slăbesc toată greutatea”, spune Cho.
Chiar și după ce a slăbit, unii oameni încă mai credeau că face o greșeală. Mai degrabă decât să fie descurajat de toate negativele, Cho s-a simțit mai motivat să demonstreze că toată lumea greșește, lucrând mai mult ca niciodată pentru a demonstra că ar putea face asta.
Cho a continuat să câștige o medalie de bronz în divizia pe jumătate grea la Jocurile Asiatice din 2014.
Carne și cartofi
Menținerea unei clase de greutate înseamnă că judoasele petrec mult timp dietând și antrenându-se.
„Doar pentru că pierzi în greutate nu înseamnă că ești scutit de antrenament”, spune Cho. „Când pierdeți în greutate, trebuie să reduceți cantitatea de alimente pe care le consumați și să faceți mai multe antrenamente suplimentare, după antrenamentul normal. Așadar, acele cinci săptămâni mi s-au părut cinci ani pentru mine.
În timpul celebrei sale diete de cinci săptămâni, Cho spune că nu mâncarea l-a făcut să înnebunească. În schimb, spune că presiunea de a pierde în greutate a fost cea care i-a dat atât de greu. Pe parcursul celor cinci săptămâni, Cho spune că nu a mâncat niciun bol de orez.
„În camera mea, am comandat un aragaz online pentru a găti cartofi”, spune Cho, „Când sunt la centrul de antrenament, mănânc doar carne”.
Deși Cho spune că nu a existat vreo mâncare specifică pe care să vrea să o mănânce, adevărata provocare a fost când a ieșit din centrul național de antrenament în weekend.