Intervenția guvernamentală poate pune capăt obezității Revista Cal Poly
Interviu de Robyn Kontra
De zeci de ani, americanii au auzit despre o epidemie în creștere de obezitate în întreaga națiune. Este o problemă legată de consumul de alimente, sănătatea publică și cheltuielile guvernamentale - dar guvernul ar trebui să aibă un rol în abordarea acesteia? Am rugat doi membri ai facultății Cal Poly - un profesor de economie și un profesor de marketing - să discute perspectivele lor foarte diferite asupra acestei întrebări.
Michael Marlow, Ph.D., este profesor de economie cu cercetări axate pe efectele economice ale cheltuielilor guvernamentale, impozitare și politica de reglementare. El a publicat mai mult de 75 de articole în reviste de cercetare, inclusiv Economie aplicată, Review of Economics and Statistics și Journal of American Physicians and Surgeons. De asemenea, a scris despre politici publice pentru știri, printre care The Wall Street Journal, The New York Times și The Economist.
Brennan Davis, Ph.D., este profesor asociat de marketing, specializat în conectarea seturilor de date mari cu întrebări despre cercetarea pieței. A fost publicat în Journal of Public Policy & Marketing (JPP & M) și Journal of Business Research. Articolul său din American Journal of Public Health a câștigat Premiul pentru cea mai bună hârtie din 2009 de la Fundația Robert Wood Johnson, iar unul dintre articolele sale din JPP & M a câștigat Premiul Kinnear/JPP & M 2014 de la American Marketing Association.
CAL POLY MAGAZINE: Credeți că guvernul are un rol în a pune capăt epidemiei de obezitate?
DAVIS: În primul rând, cred că majoritatea cetățenilor Statelor Unite au arătat că vor ca guvernul să joace un rol în sănătatea lor, votând într-un mod care să fie în concordanță cu dorința unei forme de intervenție. În afară de aceasta, guvernul cheltuiește anual între 150 și 200 miliarde USD în costurile medicale legate de obezitate și cred că este acceptabil ca guvernul să încerce să facă ceva pentru a reduce aceste costuri. Cred că singura dezbatere este care ar trebui să fie acel rol.
MARLOW: Nu există nicio îndoială că prevalența obezității a crescut de-a lungul timpului, dar în ciuda deceniilor de cercetări, nu suntem mai aproape de o soluție cu privire la ceea ce a cauzat-o. Cred că guvernul are doar două roluri în acest număr: furnizarea de date de bază care ne pot ajuta să înțelegem problema și reglementarea afirmațiilor defecte și frauduloase cu privire la pierderea în greutate. Un studiu a constatat că 65 la sută din toate reclamele de slăbit conțineau o formă de dezinformare. Piețele și întreprinderile pot ajuta consumatorii care doresc să slăbească, dar guvernul poate ajuta la eliminarea unor prostii.
Dr. Marlow, care este rolul economiștilor în această problemă?
MARLOW: Examinăm datele pentru a încerca să stabilim de ce avem o problemă, cât de mare este această problemă și când a început. Economiștii tind să creadă că scăderea prețului alimentelor este un factor important - pe măsură ce alimentele devin mai ieftine, oamenii mănâncă mai mult din acestea. Într-o abordare economică clasică, rațională, singura modalitate de a reduce consumul excesiv este creșterea prețului prin impozite sau instituirea interdicțiilor asupra anumitor alimente - penalizând în esență consumatorii.
Dr. Davis, cum contribuie domeniul marketingului?
DAVIS: O mare parte din ceea ce privim în marketing este psihologia consumatorului. Ne uităm la modul în care un produs este ambalat și promovat, ce informații sunt disponibile despre un produs, cât de ușor sunt disponibile în împrejurimile consumatorului și cum afectează toți acești factori comportamentul consumatorului. Apoi luăm acele informații și le oferim factorilor de decizie politici care pot face ceva în acest sens - încercând să aflăm cum putem ajuta guvernul să înțeleagă mai bine problema. Dacă putem ajuta la dezvoltarea modalităților de a-i împinge pe consumatori spre comportamente de sănătate, îi putem pregăti pentru succes, în timp ce aceștia își iau încă propriile decizii.
Credeți că guvernul poate înțelege cu adevărat această problemă?
MARLOW: Cred că acesta este un dezavantaj natural în ceea ce privește guvernul care face lucrurile despre care vorbește Brennan. Atunci când o companie încearcă să introducă aceste lucruri pentru a ajuta consumatorii să piardă în greutate și acel produs nu funcționează, fie îl schimbă, fie scapă de el. Dar când guvernul face asta, nu există niciun motiv de profit. Slujba nimănui nu este pe linie. Așadar, tind să încerce să aplice ceea ce cred că ar trebui să funcționeze fără să afle dacă funcționează.