Înțelegerea labirintului simbolurilor nutriționale și a sistemelor de etichetare nutrițională Spectrul diabetului
În primul rând, au existat etichete nutriționale. Apoi au apărut mențiunile nutriționale, care indică proprietatea nutrițională specifică a unui aliment. 1 Acum, în încercarea de a simplifica și mai mult calitățile nutriționale ale produselor alimentare pentru consumatori, o varietate de simboluri nutriționale și sisteme de etichetare nutrițională sunt dezvoltate de experți în sănătate, magazine alimentare și producătorii de alimente. Acest articol trece în revistă aceste sisteme de etichetare nutrițională pentru a ajuta dieteticienii diabetului și alți furnizori de servicii medicale să-și ajute clienții să maximizeze utilizarea acestor sisteme pentru a face alegeri alimentare mai sănătoase.
Etichetarea nutrițională se bazează pe premisa că furnizarea consumatorilor cu mai multe informații îi poate ajuta să înțeleagă conținutul de nutrienți al alimentelor, ceea ce îi va determina să își îmbunătățească deciziile de cumpărare și să mănânce o dietă mai sănătoasă. 2-5 Consumatorii preferă etichetarea nutrițională ușor de interpretat și de utilizat. 6
Deși apariția caloriilor și a numărului de porții pe eticheta alimentelor poate părea simplă pentru consumatorul mediu, este totuși complexă; consumatorii se luptă să dea sens caloriilor în contextul diferențelor individuale de cheltuieli energetice 6 și a numărului de calorii dintr-o porție. 7 Informațiile nutriționale pot fi, de asemenea, confuze atunci când vine vorba de substanțe nutritive specifice, cum este cazul grăsimilor. Deși cunoștințele despre grăsimile trans au atins un nivel similar cu cunoștințele despre grăsimile saturate și au dus la îmbunătățirea comportamentelor auto-raportate legate de cumpărăturile alimentare, consumatorii încă se luptă să identifice în mod corespunzător sursele alimentare de grăsimi trans. 8
Ca urmare a confuziei consumatorilor, organizațiile încearcă să creeze noi modalități de a-i ajuta pe consumatori să țesă prin labirintul de informații nutriționale din magazinul alimentar. Deși se așteaptă ca aceste noi sisteme de etichetare să ajute consumatorii să achiziționeze și să mănânce alimente mai nutritive, nu există până acum dovezi clare ale efectului lor pozitiv asupra îmbunătățirii tiparelor dietetice. 5 Tabelul 1 (începând cu p. 60) rezumă sistemele actuale de etichetare nutrițională.
Sisteme de etichetare nutrițională
În prezent, niciun sistem de etichetare nutrițională nu a fost aprobat sau aprobat de SUA Food and Drug Administration (FDA) sau orice altă agenție guvernamentală. FDA a adoptat o poziție de urmărire și așteptare cu privire la acest subiect. Practic, există două tipuri de sisteme care au fost dezvoltate - bazate pe fapte și bazate pe criterii. Fiecare va fi descris pe scurt aici.
Sistemele de etichetare nutrițională bazate pe fapte sunt cele care reafirmă unele dintre faptele enumerate pe eticheta nutrițională, cum ar fi cantitatea de calorii, proteine și carbohidrați și procentul respectiv din valoarea zilnică pe porție. Producători precum General Mills și Kellogg's au folosit în ultimii ani programe de etichetare nutrițională din pachet.
Sistemele de etichetare nutrițională bazate pe criterii clasifică alimentele în propriile criterii alese, care pot fi la fel de simple ca „cu puține calorii” sau „sursă bună de fibre” sau la fel de complexe ca un algoritm care ia în considerare o varietate de substanțe nutritive în același timp pentru a genera un scor pentru fiecare aliment. De exemplu, fiecărui element i se poate acorda un scor de 1-100.
Cel mai probabil, consumatorii nu înțeleg diferența dintre aceste sisteme de etichetare nutrițională bazate pe fapte sau criterii. Și pentru a face situația și mai confuză pentru consumatori, magazinele alimentare, cum ar fi Hy-Vee (Midwest), Price Chopper (Nord-Est) și Supervalu, adoptă propriile lor variante ale sistemului de notare bazat pe criterii pe rafturile lor). Deși unele sisteme de evaluare a nutriției bazate pe criterii sunt foarte transparente în ceea ce privește criteriile utilizate, altele nu, ceea ce face dificil pentru consumatori și chiar producătorii de alimente să știe cum să interpreteze criteriile.
Deoarece „alimentele nu mai pot fi evaluate doar din punct de vedere al conținutului de macronutrienți și micronutrienți”, rămâne întrebarea: toate aceste sisteme de etichetare nutrițională sunt bazate pe dovezi și sunt suficient de eficiente pentru a ghida în mod corespunzător consumatorii în căutarea sănătății?
Dezvoltatorii sistemului de etichetare nutrițională Guiding Stars (Tabelul 1) utilizat la magazinele Hannaford Bros., Bloom, Food Lion și Sweetbay raportează că recunoașterea de către clienți a programului lor a depășit 80% pe multe piețe, iar vânzările de articole premiate cu stele au fost excedentare fără vedetă articole din majoritatea zonelor magazinelor. 10 Cu toate acestea, eficiența acestor noi sisteme de etichetare în îmbunătățirea comportamentelor de cumpărare și alimentație a oamenilor nu a fost încă studiată.