În cadrul sanatoriului municipal pentru tuberculoză din Chicago WBEZ Chicago
Astăzi, câmpia din Parcul Peterson din Chicago are o sală de jocuri și oferă tot felul de cursuri pentru copii și adulți, dar în urmă cu 100 de ani, a servit ca laborator și morgă a sanatoriului municipal pentru tuberculoză. Odată cea mai mare instalație a națiunii pentru a trata și a pune în carantină victimele acestei boli extrem de contagioase, vastul campus a găzduit aproape 250.000 de Chicagoani în cei aproape 60 de ani de funcționare.
Întrebatoarea Laurie Nayder știa că această clădire (și mai multe din jurul ei) făcuseră parte dintr-un sanatoriu pentru tuberculoză, dar nu știa prea multe despre ce s-a întâmplat în interiorul zidurilor lor. Așa că ea i-a scris Oraș curios cu întrebarea:
Îmi puteți spune cum a fost în vechiul sanatoriu pentru tuberculoză de pe Pulaski și Peterson?
Cu un an înainte de deschiderea sanatoriului municipal pentru tuberculoză (MTS) în 1915, aproape 4.000 de Chicagoani muriseră de TBC, o boală infecțioasă care afectează în principal plămânii. Și când a început să accepte pacienți, în Chicago se estimează 100.000 de cazuri de TBC.
Acoperind un campus de 160 de acri cu mai mult de 50 de clădiri, sanatoriul din Chicago a fost o instalație de ultimă generație și primul care a inclus o maternitate. A fost, de asemenea, una dintre cele mai lungi alergări din țară. Pentru a înțelege cum a funcționat sanatoriul, cum au fost tratați pacienții cu TBC și cum au evoluat aceste tratamente, am urmărit experții în sănătate publică și foștii pacienți. Au vorbit despre tratamente care ar putea părea dure (și de-a dreptul primitive) astăzi și despre descoperirile științifice care în cele din urmă au făcut ca sanatoriul să fie învechit.
Chicagoanii votează pentru deschiderea sanatoriului
MTS a fost modelat pe sanatorii similare care funcționau în Europa și Statele Unite. A fost înființată ca parte a unei legi a statului Illinois care a responsabilizat municipalitățile locale pentru tratarea și prevenirea tuberculozei. Dar finanțarea pentru construirea sanatoriului a necesitat aprobarea alegătorilor, care s-a întâmplat în 1909 după o lungă campanie de educație publică.
„A fost un roadshow itinerant prin toate filialele Bibliotecii Publice din Chicago”, spune Frances Archer, care a documentat istoria MTS pe blogul ei, Me & My Shadow. „Au avut un ecran care i-a educat pe oameni despre ceea ce este TBC. ... Medicii și liderii religioși ... toți s-au unit pentru a-l promova, pentru că au văzut aceasta ca pe o problemă socială care trebuia rezolvată de comunitate. Așa că au reușit să îi conducă pe oameni să voteze pentru acest lucru. ”
Tuberculoza a fost văzută în mare măsură ca o boală a orașelor, deoarece a fost transmisă cu ușurință în cartiere aglomerate. Dacă își permiteau, unii pacienți călătoreau la sanatorii din zonele stațiunii. Cu toate acestea, aceste facilități municipale gratuite erau destinate tuturor celorlalți. Archer spune că primul val de pacienți al MTS a venit în principal din locuințele din zona Maxwell Street din Chicago.
„Aceasta era în primul rând o populație de imigranți evrei din Europa de Est”, spune ea. „Și mai târziu, după Primul Război Mondial, au început să existe și alte grupuri din Europa de Est, precum cehi și polonezi. Mai târziu, în timpul vârfului Marii Migrații din anii 1940, ați văzut o populație afro-americană mai mare. Așa a reflectat adesea cei mai noi imigranți cu venituri adesea mici. Dar asta nu înseamnă că nu erau mulți oameni din clasa de mijloc care pur și simplu nu își puteau permite acest tip de tratament pe termen lung altfel. "
Tratamentele medicale „autoritare” ale sanatoriului
Pacienții contagioși au fost trimiși prin ordinele medicilor la sanatoriu și, odată ajunși acolo, au fost separați de cei cu tuberculoză „activă”. Pacienții trebuiau să învețe regulile de viață la sanatoriu, care includeau în permanență cărți cu ele, care indicau nivelul lor de contagiozitate prin culoarea cărții. Numai acest lucru a redus dramatic ratele de transmitere în campus și a protejat familiile care vizitează de răspândirea bolii.
„La acea vreme, gândul era că trebuie să scoți oamenii din condiții aglomerate și să le oferi o nutriție bună, multă odihnă, aer curat și soare”, spune dr. Mindy Schwartz, medic și profesor de istorie medicală la Universitatea din Chicago.
Deci, saloanele contagioase din sanatoriu au fost construite cu ferestre enorme, deschizabile, utilizate pe tot parcursul anului. Chiar și căsuțele, unde pacienții s-au mutat după ce nu mai erau contagioși, au fost construite cu verande în aer liber pentru dormit. Gloria Traub, care era pacientă acolo la începutul anilor '60, își amintește că acest lucru a fost deosebit de brutal în timpul iernii.
„Ferestrele erau întotdeauna deschise, 24 de ore pe zi în iarna aceea, care cad, în fiecare zi”, spune ea. „Dacă ți-a fost frig, era ca și cum ai„ pune o altă pătură pe tine ”.
Traub notează că, în secția contagioasă, pacienților li se cerea, de asemenea, să rămână în pat pentru întinderi lungi și să rămână perfect nemișcați. Nu puteau asculta radioul, nu se uita la televizor sau citesc.
„Nici nu am putut citi o carte, deoarece s-a crezut că ne va perturba germenii TB”, spune Traub, care era asistentă medicală și căsătorită cu mama a opt ani când a fost internată. "Atât de multe dintre aceste lucruri par nebunești când te gândești la ele astăzi."
O altă procedură obligatorie pentru pacienți a fost testul zilnic de spută pentru a determina dacă pacienții erau încă contagioși cu tuberculoză activă. Dar adunarea sputei presupunea introducerea tuburilor de cauciuc pe gât. Acest lucru a lăsat amintiri neplăcute de lungă durată pentru mulți foști pacienți.