În Alaska, șoferii autobuzelor școlare se mobilizează pentru a aduce mese copiilor flămânzi; Contorul
Angajații din districtul școlar Anchorage descarcă alimente pentru elevi la unul dintre site-urile de distribuție mobilă.
Districtele școlare din întreaga țară oferă mese gratuite studenților pe tot parcursul pandemiei de coronavirus. Districtul școlar Anchorage face un pas mai departe, folosind autobuzele școlare pentru a ajunge direct la copiii care au nevoie.
Într-o veselă dimineață târzie de iarnă în Anchorage, Alaska, un autobuz școlar galben încetinește până la o oprire în mijlocul uneia dintre cele mai mari comunități de apartamente din oraș. Este chiar deasupra înghețului, dar imediat ce este parcat, familiile ies din casele lor, multe încă în pijamale. Nu vor să rateze.
Nu vor ieși la bordul autobuzului de ralanti, deoarece COVID-19 a închis majoritatea școlilor din țară. Dar mulți care așteaptă la coadă încă mai poartă rucsaci.
Șoferul de autobuz Steve Ontiet salută fiecare persoană în timp ce se apropie și le oferă o pompă de dezinfectant pentru mâini Purell.
- Trei mese? întreabă el o tânără mamă în timp ce ea dezarhivează un rucsac dinozaur.
„Ai înțeles”, răspunde ea, strălucind. - Chiar începi să dai jos asta.
În toată țara, multe districte școlare au primit undă verde pentru a continua programele de masă finanțate de federal, chiar dacă sălile lor de clasă normale sunt închise. Aproape 30 de milioane de copii s-au calificat anul acesta pentru prânzuri gratuite și cu preț redus oferite prin Programul național de prânz școlar. Probabil că cererea va crește și mai mult, șomajul urmând să atingă recorduri în lunile următoare după ce coronavirusul a forțat închiderea pe scară largă a companiilor din toată țara.
Asistenta medicală Chinook Wendy Williams stochează cutii cu alimente pentru livrare într-un autobuz școlar.
În școlile care încă asigură mesele, familiile se pot lăuda și le pot lua fie în parcarea școlii, fie în alte zone de organizare.
Însă, pentru cei care nu pot merge pe site-uri, școlile din întreaga țară își mobilizează autobuzele școlare pentru a aduce mese elevilor lor cu nesiguranță alimentară. Districtele din New Jersey, Ohio, Minnesota, Michigan, Georgia, Carolina de Nord, Alaska și multe altele au găsit modalități creative de a folosi rutele lor normale de autobuz pentru a se asigura că lipsa de mâncare nu este un alt lucru pe care părinții trebuie să-l îngrijoreze în timpul pandemiei.
"Multe familii care primesc prânzuri gratuite și reduse au avut deja dificultăți în a pune mâncarea pe masă", a declarat Jeremy Everett, director executiv al Baylor Collaborative on Hunger and Poverty. „A avea programe ca acestea este o mare problemă, mai ales acum.”
La complexul de apartamente din Anchorage, doi manageri de cafenea școlară mută șase pungi de hârtie maro (trei mic dejunuri și trei prânzuri) de la răcitoarele albastre Coleman într-o ladă pentru lapte. Glisează cutia din spatele autobuzului pe lungimea rampei întinse a scaunului cu rotile. Este o mișcare care îi permite să stea la șase metri distanță de familii în timp ce își încarcă bagajele. Ontiet, șoferul autobuzului, pulverizează cutia și rampa cu un produs de curățare și procesul se repetă. Pe parcursul următoarelor ore, autobuzul va face încă opt opriri pentru a distribui mese gratuite către unii dintre cei mai nevoiași copii ai orașului.
"Există un număr semnificativ de copii în district care se bazează pe micul dejun și prânzul oferit și nu există o modalitate mai bună de a le aduce acestora."
Anchorage School District (ASD) a stabilit șase căi de livrare în zilele următoare închiderii școlii, pe 15 martie, concentrându-se pe cele mai nevoiașe cartiere.
Andy Mergens, directorul executiv pentru nutriția studenților la ASD, a declarat că folosesc autobuzele din două motive.
„În primul rând, autobuzele sunt recunoscute”, a spus Mergens. „Când vedeți un autobuz școlar galben care circulă printr-un cartier când școala este afară, este un fel de semnal că se întâmplă ceva. Ajută la răspândirea cuvântului. În al doilea rând, există un număr semnificativ de copii în district care se bazează pe micul dejun și prânzul furnizat și nu există o modalitate mai bună de a le oferi acestora ".
Elevii din districtul școlar Anchorage ridică mâncare de la livrarea mobilă a Distric.
Traseele de autobuz au fost alese pentru că familiile din acele zone nu aveau acces bun la locațiile statice de preluare a alimentelor, fie pentru că locuințele lor sunt prea îndepărtate, fie că locuiesc pe marginea unei autostrăzi aglomerate sau a unui drum cu trafic intens care ar fi prea periculos pentru copii să treacă singuri, a spus Mergens.