Împotriva cerealelor Dieta paleolitică
Întotdeauna am crezut că o varietate de alimente naturale și sănătoase este aproape tot ceea ce majoritatea oamenilor au nevoie să mănânce sănătos. Aceasta, pentru mine, a inclus cereale integrale și produse din cereale. Așadar, când am auzit pentru prima dată de dieta paleolitică („paleo”), un stil de viață axat pe consumul de alimente antice necultivate și evitarea tuturor boabelor, am fost puțin sceptic. Nu mănânc pâine albă procesată, rafinată. Aleg pâinea integrală, cerealele fierbinți, granola și produse de patiserie, crezând că primesc mai multe proteine și fibre. Sigur, m-am gândit, boabele sunt bune pentru tine.
Dar recent am fugit pentru a regândi acest lucru. Există mult sens în a mânca ceea ce corpurile noastre au evoluat în mod natural pentru a le procesa. Nu ne-am schimbat deloc din vânătorul-culegător paleolitic complet uman care a apărut acum aproximativ 200.000 de ani. De fapt, de când agricultura a luat amploare în urmă cu aproximativ 10.000 de ani, specia noastră a scăzut de fapt fizic. Acum suntem mai scurți, mai puțin sănătoși și avem o capacitate cerebrală mai mică decât strămoșii noștri paleo. Jared Diamond, autorul Guns, Germs and Steel, câștigător al Premiului Pulitzer, a numit agricultura „cea mai gravă greșeală din istoria rasei umane”.
Nu sunt vești minunate pentru fermieri sau fermieri. Am depășit capacitatea lumii de a ne susține imensa populație umană doar pe un stil de viață de vânător-culegător. În plus, cultivarea unei diete de bază de cereale este ceea ce a făcut specia noastră grozavă: a creat o structură socială stratificată care a permis artiștilor, gânditorilor, comercianților, administratorilor, constructorilor și oamenilor de știință să se dezvolte și să creeze în cele din urmă civilizația noastră uimitoare modernă.
Problema este că ceea ce a fost bun pentru civilizație nu este întotdeauna atât de umflat pentru persoanele care trăiesc în ea. Cultura noastră occidentală este afectată de obezitate, diabet, boli de inimă, alergii și boli intestinale într-un grad practic nemaiauzit în trecutul nostru antic. Cei mai mari ucigași ai vânătorilor-culegători paleolitici au fost mediul, nașterea copilului, bolile infecțioase, accidentele și crimele (mai frecvente decât ați crede). Este un mit conform căruia bărbații peșterilor și femeile au fost proiectate să trăiască doar treizeci de ani. Cei puțini care au supraviețuit calamității au avut potențialul de a trăi atât timp cât o facem noi acum.
Deci, de ce suntem asediați de boli necunoscute strămoșilor noștri adânci? Ar putea avea ceva de-a face cu mâncarea noastră? Ce este proiectat să digere sistemul nostru digestiv? Studii recente au descoperit câteva fapte uimitoare despre curajul nostru și ceea ce am pus în ele.
Intestinul nostru și cum a evoluat
S-a descoperit că intestinul nostru are un creier propriu. Dacă ați strânge toate cele 500 de milioane de celule nervoase și 100 de milioane de neuroni care direcționează eforturile sistemului nostru digestiv de a converti alimentele în energie, v-ați încheia cu un creier de dimensiunea unei pisici. Acum nu știu despre tine, dar gândul unui creier inteligent care trăiește în abdomenul meu, la fel de inteligent precum pisica mea este destul de ciudat. Acest creier este ceea ce comunică acel „alt” creier din capul nostru, comunicându-ne când îi este foame. Mai degrabă ca o pisică care urlă la bolul ei, gândește-te la asta.
Dacă acest lucru nu este suficient de ciudat, se dovedește că corpurile noastre, celulă pentru celulă, sunt în mare parte bacterii. În intestin există o populație de bacterii abundente, numită microbiom. Potrivit Dr. Siri Carpenter al Asociației Psihologice Americane, bacteriile depășesc de fapt toate celulele umane din corpul nostru cu zece la unu. Creierul intestinal „valorifică (este) ecosistemul bacterian viu pentru binele fizic și psihologic”.
Da, starea bacteriilor din intestinul nostru poate afecta de fapt starea minții noastre.
Cercetările făcute de neuroimunologul John Bienenstock, MD, de la Universitatea McMaster din Hamilton, Ontario, arată că un microbiom sănătos poate face animalele într-un laborator mai îndrăznețe, mai inteligente, mai relaxate și mai tolerante la durere. Efectele asupra învățării, memoriei și stării de spirit sunt cauzate de neurochimice produse de bacteriile intestinale. 95% din aportul de serotonină al organismului este produs de microbiom. În sens invers, chiar și o minte ușor stresată poate afecta echilibrul bacteriilor din intestin, ducând la boli.
Bacteriile microbiome au evoluat alături de gazdele lor umane. Deoarece sunt bacterii cu o durată de viață foarte scurtă, potențialul lor de schimbare evolutivă rapidă și adaptabilitate ne oferă avantajul flexibilității dietei - un avantaj deosebit pentru omnivorii în mișcare. Bacteriile pot evolua pentru a descompune alimentele noi sau pentru a demonta toxinele nou întâlnite. Ele pot deveni grupuri de populație distincte, schimbând gene și bucăți de ADN. Michael Pollen, într-un articol recent din New York Times, descrie modul în care cercetătorii au descoperit că japonezii pot digera algele crude, ceea ce restul dintre noi nu poate face la fel de bine. Acest lucru se datorează unui anumit microb din intestine, dobândit în urmă cu 40.000 de ani, când au ajuns pentru prima dată pe insulele Japoniei și au început să ingereze o genă a bacteriei marine în algele pe care le-au găsit acolo.
Deci, este intestinul nostru ingenios și armata sa de bacterii suficient de adaptabile pentru a face față dietei noastre moderne post-paleo? Dar cerealele?
Este prea mult rău pentru noi?
De îndată ce încercați să cercetați această întrebare, descoperiți că cerealele sunt fie cel mai bun lucru, deoarece, bine, pâinea feliată și ceva de care beneficiază în mod natural corpul nostru, fie cerealele sunt un ticălos care provoacă o plagă de necazuri. Susținătorii ambelor părți au argumente convingătoare. Ambele „sună” corect.
Boabele sunt semințele ierburilor care au fost cultivate de oameni de milenii. Acestea includ grâu, porumb, secară, ovăz, orez și mei, printre altele. Cu toate acestea, chiar și cu orezul din Asia și porumbul din Mesoamerica, grâul este Regina, ocupând mai mult de 590.000.000 de acri pe planetă și tranzacționând mai mult pe piața mondială, pe care toate celelalte culturi de cereale le-au combinat. Deși susținătorii dietei Paleo recomandă să nu mâncați niciun fel de cereale (paleoplan.com interzice grâul, orezul, meiul, ovăzul, speltul, kamutul, quinoa, hrișca, orezul sălbatic, amarantul, sorgul, secara, orzul și porumbul) ne vom concentra asupra grâul din acest articol, deoarece este cerealele cu care sunt familiarizați nord-americanii.
Cei care susțin grâul ca element de bază în dieta noastră oferă idei care nu sunt noi. Am crescut considerând că smântâna de grâu este un mic dejun sănătos, pâinea albă întărită îți pune trandafiri în obraji, iar grâul este un aliment „complet”, dens cu vitamine, minerale, amidon bogat în energie și proteine pentru a construi corpuri sănătoase. Referințele la grâu sunt în Biblie (dați-ne astăzi pâinea noastră zilnică), în cărțile noastre de istorie (gândiți-vă la vechii egipteni și ascensorii lor de cereale în formă de stup) și este adânc înrădăcinată în cultura americană (O frumoasă pentru cerul spațios valuri de chihlimbar de cereale). Cu toate acestea, doar pentru că ceva este „înrădăcinat” nu îl face bun.
Se pare că una dintre problemele cu grâul este că nu este ceea ce a fost. Potrivit cardiologului William Davis, MD, autor al Wheat Belly, toate formele de produse din grâu nord-americane consumă acum, de la pâine albă rafinată până la cereale încolțite multicereale, sunt atât dependente, cât și toxice. Nu sunt aceleași cereale care au mâncat oamenii la fel de puțin ca acum cincizeci de ani. Noile tulpini au fost create nu pentru beneficii nutriționale, ci pentru a rezista la ciuperci și secetă și a crește randamentul pe acru. Mai rău, grâul este acum foarte glutenizat pentru a face aluatul mai elastic și pentru a crea pâine mai pufoasă, produse de patiserie mai fragede și pentru a spori caracteristicile aditivilor de grâu pentru o cornucopie de produse comerciale.