Hrăniți-vă corpurile, hrăniți-le mintea, reduceți criminalitatea tinerilor
Doriți să reduceți delincvența juvenilă și să prevină încarcerarea? Încercați fructe și legume.
Prea des eforturile de a ține copiii la școală și în afara închisorii nu iau în considerare legătura dintre nutriție și comportament. Programele menite să prevină delincvența juvenilă sau să reabiliteze infractorii tind să se concentreze pe corectarea comportamentelor problematice și să acorde puțină atenție la ceea ce mănâncă copiii.
Oficiul pentru Justiție pentru Minori și Prevenirea Delincvenței (OJJDP), oficiul federal care sprijină eforturile de stat și locale de reducere a criminalității în rândul tinerilor, identifică o serie de programe drept „eficiente” sau „promițătoare”. Dintre cele 249 de programe identificate, doar unul include nutriția și activitatea fizică ca componente ale programului.
Când se ia în considerare relația dintre alimentație și comportament, această omisiune este evidentă.
Mai multe studii au descoperit că o alimentație deficitară în copilărie poate duce la exteriorizarea comportamentelor agresive, antisociale și hiperactive în adolescență.
Pentru a explora această legătură, cercetătorii de la Universitatea din Oxford au efectuat un experiment al deținuților de sex masculin la o unitate de detenție pentru minori. În acest studiu dublu-orb, un grup de participanți a primit un supliment nutritiv, ca analog pentru o dietă mai bună, iar celălalt grup un placebo. Participanții care au primit nutrienți suplimentari au ajuns să comită cu 26% mai puține infracțiuni în detenție și cu 37% mai puține infracțiuni grave sau violente.
Studii suplimentare au constatat că băuturile cu zahăr și aditivii alimentari pot produce hiperactivitate, stres mental și pot duce la probleme în rândul adolescenților.
Aceste descoperiri sunt relativ noi în comparație cu cercetările de lungă durată, care stabilesc o legătură directă între nutriție și sănătatea creierului. Creierul necesită o anumită combinație de vitamine și substanțe nutritive pentru a funcționa. Prin urmare, atunci când copiii suferă de foame sau mănâncă o dietă plină de alimente procesate și lipsită de fructe și legume proaspete, funcțiile lor cognitive sunt afectate.
Funcția cognitivă afectată nu numai că face dificilă învățarea, dar predispune și copiii la exteriorizarea comportamentelor asociate cu delincvența.
Deoarece nutriția este fundamentală pentru sănătatea mintală, nu ar trebui să ne gândim la ceea ce mănâncă tinerii cu risc?