Grupul antipartid
Grupul antipartidist, așa numit de Nikita Hrușciov, pe care a încercat să îl elimine de la putere în iunie 1957, nu s-a opus nici Partidului Comunist, nici chiar unui grup. Mai degrabă, era format din trei dintre principalii rivali ai lui Hrușciov la conducerea partidului, Georgy Malenkov, Vyacheslav Molotov și Lazar Kaganovich, ei înșiși uniți cu excepția dorinței lor de a-l demite pe Hrușciov, plus un set divers de aliați care i-au susținut în ultimul moment: șeful titular al statului Klimenty Voroshilov; președintele Consiliului de Miniștri Nikolai Bulganin; administratorii economici centrali Mihail Pervukhin și Maxim Saburov; și Dmitry Shepilov, prot é g é al lui Hrușciov pe care îl promovase recent la funcția de ministru de externe.
Când Josef Stalin a murit în martie 1953, Malenkov părea aparent, dar Molotov părea, de asemenea, un concurent pentru puterea supremă. Hrușciov s-a alăturat amândurora pentru a-l doborî pe șeful poliției secrete Lavrenty Beria, care a fost arestat în iunie 1953 și executat în decembrie. Hrușciov s-a întors împotriva lui Malenkov, care a fost retrogradat din prim-ministru în ministru al electrificării în februarie 1955 și apoi împotriva lui Molotov, care a fost în curând renunțat la funcția de ministru de externe. Cu toate acestea, atât lui Malenkov, cât și lui Molotov li sa permis să rămână membri cu drepturi depline în prezidiul partidului, lăsându-i în poziția de a se răzbuna împotriva lui Hrușciov.
Logica puterii de la Kremlin, în care nu exista o procedură formalizată pentru determinarea succesiunii conducerii, a explicat în mare măsură această luptă. La fel și anumite diferențe de politică: Molotov, Kaganovici și Voroșilov au fost în mod special consternat de „discursul secret” al lui Hrușciov care l-a atacat pe Stalin la Congresul al XX-lea al partidului din februarie 1956, precum și de procesul de des-stalinizare pe care l-a început în politica internă și externă. Malenkov părea mai deschis spre reformă în timpul perioadei sale de prim-ministru, dar, deși abilitățile sale și ale lui Hrușciov s-ar fi putut completa reciproc, animozitatea personală le-a îndepărtat. În ciuda alegerii lui Bulganin pentru a-l înlocui pe Malenkov ca prim-ministru, Hrușciov l-a disprețuit pe Bulganin. Pervukhin și Saburov s-au simțit amenințați de propunerea de reorganizare a administrației economice a lui Hrușciov, care le-a pus în pericol slujbele. Șepilov probabil și-a trădat patronul pentru că el credea că Hrușciov va pierde.