Ghiduri și controverse pentru prânzul școlar

Blend Images/Jose Luis Pelaez Inc/Getty Images

Când au fost revizuite orientările federale pentru Programul național de prânz școlar, a fost luată în considerare îngrijorarea crescândă cu privire la obezitatea infantilă. Prezentate în Legea sănătoasă, fără foame a copiilor din 2010 (HHFKA), parte a reautorizării Legii nutriției copiilor, liniile directoare includ mai multe cerințe pentru școlile care primesc fonduri federale pentru programele lor de prânz școlar. Modificările au fost implementate pe parcursul câtorva ani pentru a oferi școlilor și comunităților timp pentru a înțelege liniile directoare și a face modificări după cum este necesar. Totuși, acel moment a cedat locul nu doar adaptărilor și ajustărilor, ci interpretărilor și criticilor.

Ghidul prânzului școlar

Orientările din 2010 sunt menite să ofere un standard minim de alimente nutritive și sănătoase, care să ofere suficiente calorii fără a contribui la obezitate. Modificările față de standardele anterioare de prânz școlar includ cerințe pentru prânzurile școlare, cum ar fi:

Potrivit SUA, mesele trebuie să îndeplinească atât cerințele minime cât și cele maxime de calorii pentru grupa de vârstă la care sunt servite. Standardele Departamentului Agriculturii (USDA).
Produsele din pâine trebuie să fie de cel puțin 50% cereale integrale.
Fructele și legumele trebuie servite în fiecare zi; legumele verzi, cu frunze, trebuie servite o dată pe săptămână.
Laptele obișnuit și aromatizat trebuie să fie fără grăsime sau 1%.
Alimentele nu pot conține grăsimi trans care nu apar în mod natural.
Districtele școlare trebuie să creeze o politică locală de sănătate.

Un studiu din 2016 al unui district școlar din statul Washington, care a fost publicat în JAMA Pediatrics, sugerează că liniile directoare actualizate sunt într-adevăr de a-i determina pe școlari să mănânce mai sănătos.

Studiul a comparat obiceiurile de cumpărare a prânzului studenților înainte și după ce au fost implementate liniile directoare pentru a vedea dacă schimbarea compoziției meselor a avut un impact. Rezultatele au arătat că același număr de elevi au continuat să cumpere prânzuri școlare chiar și după ce noile prânzuri au avut mai multe fructe, legume și cereale integrale.

Acestea fiind spuse, există rapoarte contradictorii potrivit cărora școlile din diferite părți ale națiunii au observat o scădere a vânzărilor în camerele lor de prânz și mai multe alimente aruncate după ce liniile directoare au fost în vigoare.

Considerații de finanțare

Școlile trebuie să respecte standardele HHFKA pentru a primi dolari federali pentru programele lor de prânz. În timp ce unele raioane școlare primesc doar 1 la sută sau 2 la sută din bugetul lor pentru prânz de la USDA înainte de vânzări, multe raioane primesc substanțial mai mulți dolari prin programul de prânz gratuit și redus.

Programul gratuit și redus de masă școlară rambursează parțial sau total costul prânzului școlar pentru copiii din familiile cu venituri mici. Acești bani de rambursare pot constitui un mic procent din programul de prânz al unei școli bogate sau aproape toată finanțarea pentru programele din școlile din zonele cu sărăcie ridicată. Cu alte cuvinte, cele mai nevoiașe școli sunt forțate să respecte aceste linii directoare pentru a fi rambursate pentru asigurarea meselor elevilor lor.

Critici frecvente

Aceste linii directoare pentru prânzul școlar sunt mai specifice și mai extinse decât cele din trecut și sunt un punct de controversă chiar și astăzi. Unele raioane școlare și părinți s-au adunat împotriva lor și au fost chiar un punct de discuție popular pentru republicani în cursul primarului prezidențial din 2016, candidații promițând să revină îndrumările pentru a permite mâncăruri mai sărate și mai gustoase la prânzurile școlare.