Genele obezității au redus metabolismul
Jumătate din populație are gene care pot împiedica corpul să ardă calorii. Când cercetătorii norvegieni au eliminat aceste gene la șoareci, șoarecii au devenit extrem de subțiri, chiar dacă au mâncat la fel de mult ca frații lor de rozătoare.
În urmă cu mai bine de cinci ani, un grup de cercetători din Norvegia și alte câteva țări au găsit un indiciu important în misterul obezității.
Au descoperit o mutație care a dat oamenilor un risc semnificativ mai mare de a dezvolta obezitate.
O mutație este o alterare a ADN-ului nostru. Și această mutație precisă se găsește în aproape jumătate din populația europeană. Asta înseamnă că probabil joacă un rol în epidemia de obezitate.
Dar cum? Ce face de fapt această genă în organism?
Jan-Inge Bjune, doctorand de la Universitatea din Bergen și colegii săi, au făcut acum experimente cu șoareci pentru a investiga exact aceste întrebări, ca parte a disertației de doctorat a lui Bjune.
Rezultatele arată că mutația afectează cantitatea de energie care arde celulele grase din corp. Acest lucru poate ajuta la explicarea de ce unii oameni devin obezi, în timp ce alții par a fi protejați.
Grăsimea a dispărut
Cercetătorii știau deja că mutația în cauză duce la o activitate mai mare la două gene numite IRX3 și IRX5. Aceste gene determină celulele să producă două tipuri de proteine. O activitate mai mare în gene înseamnă niveluri mai ridicate de proteine IRX3 și IRX5.
„Cercetătorii au analizat anterior modul în care aceste gene funcționează în celule în laborator, dar am vrut să vedem cum funcționează acestea într-un corp”, spune Bjune.
Bjune a folosit tehnologia genică pentru a opri gena IRX5 la un grup de șoareci. A avut un efect dramatic.
„Aproape toată grăsimea a dispărut pe șoareci”, a spus el.
Animalele nu erau doar subțiri. De asemenea, aceștia par să fie complet protejați de apariția obezității, chiar și atunci când li se administrează alimente grase care de obicei îngrășează șoarecii.
Dacă același lucru este valabil și la oameni, acesta poate fi unul dintre motivele pentru care unii oameni se îngrașă, în timp ce alții care trăiesc în același mediu rămân subțiri.
Cercetătorii au făcut mai multe studii pentru a afla cum au funcționat IRX3 și IRX5 la șoareci.
Celule de grăsime bej inhibate
Pe măsură ce aceste gene au devenit mai active, au afectat celulele grase ale șoarecilor în mai multe moduri.
Una dintre schimbări s-a întâmplat în ceea ce se numește celule grase bej. Spre deosebire de celulele grase albe, celulele grase maronii și bej pot transforma zahărul și grăsimile în căldură. Astfel pot arde excesul de energie din corp.
Dar IRX5 a inhibat această capacitate la șoareci, astfel încât caloriile din alimentele pe care le-au mâncat șoarecii au fost stocate ca grăsimi.
În același timp, IRX5 a inhibat cifra de afaceri a energiei din mitocondrii - fabricile de energie - din celulele adipoase. Acest lucru a afectat, de asemenea, câte calorii au ars șoarecii.
Gena IRX3 a funcționat, de asemenea, într-un mod ușor diferit. Această genă era necesară pentru formarea de noi celule adipoase.
A mâncat la fel de mult, dar a devenit mai subțire
Când cercetătorii au eliminat genele, totuși, mitocondriile și celulele grase bej au început să funcționeze din nou și s-au format mai puține celule grase noi. Probabil că acest lucru a protejat șoarecii de a deveni obezi.
Șoarecii au mâncat la fel de mult ca ceilalți șoareci, dar au transformat excesul de energie din alimente în căldură în loc să o stocheze ca grăsime.
Acum, Bjune și colegii săi speră că aceste cunoștințe vor contribui la un tratament mai bun pentru persoanele cu obezitate.