Foamea studenților în modul în care accesul la alimente poate afecta calitățile, sănătatea

Cu doar câțiva ani în urmă, Colegiul și Alianța Bancii Alimentare a Universității, care ajută școlile să stabilească cămarile alimentare, avea 184 de membri. La începutul anului 2019, însă, numărul a crescut de peste trei ori, ajungând la 700 de membri.

Pe măsură ce școlarizarea crește și celelalte costuri ale facultății cresc, administratorii campusului sunt nevoiți să se confrunte cu o realitate tulburătoare: mulți studenți nu primesc suficientă mâncare. Ca răspuns, sute de școli - de la colegii comunitare până la universitățile Ivy League - au deschis cămări sau magazine care vând produse alimentare subvenționate. Mulți studenți cu vârste cuprinse între 18 și 49 de ani nu sunt eligibili pentru Programul suplimentar de asistență nutrițională al guvernului federal, cunoscut și sub numele de timbre alimentare.

La Universitatea Cornell, Anabel’s Grocery, condusă de studenți, a atras aproximativ 2.000 de clienți unici în primele câteva luni, potrivit ziarului studențesc. Magazinul oferă „alimente ieftine pentru toți studenții Cornell și subvenții pentru cei care se califică”. La cămara Knights Helping Knights de la Universitatea din Florida Centrală, studenții pot ridica cinci alimente gratuite pe zi. Portland Community College a deschis cămări în toate cele patru campusuri și a creat o cooperativă cu rechizite școlare gratuite, permise de autobuz, haine și alte articole.

Cercetările academice arată că un procent substanțial de studenți experimentează „insecuritate alimentară”, o lipsă de acces la cantități adecvate de alimente, în special alimente sănătoase. Proporția pare să varieze în funcție de tipul instituției și de grupurile de studenți, minoritățile rasiale și etnice fiind cele mai susceptibile de a sări peste masă sau de a înfometa. Cercetarea sugerează, de asemenea, că elevii care nu au suficientă hrană sunt mai predispuși să aibă note scăzute și o stare de sănătate precară.

Mai jos este un eșantion de cercetare academică pe aceste subiecte.

„Studenți și SNAP: noua față a nesiguranței alimentare în Statele Unite”: De la Școala postuniversitară de sănătate publică și politici de sănătate a Universității din New York și Colegiul de educație al Temple University, publicat în American Journal of Public Health, decembrie 2019. De Nicholas Freudenberg, Sara Goldrick-Rab și Janet Poppendieck.

Studenții sunt un grup nou cu risc de insecuritate alimentară - o problemă explicată de cinci tendințe, conform acestei analize a studiilor academice, a rapoartelor de presă și a experiențelor a trei cercetători care studiază și abordează insecuritatea alimentară în mai multe universități.

Cele cinci tendințe:

O proporție mai mare de studenți provine din gospodăriile cu venituri la sau sub pragul sărăciei decât erau în trecut.
Colegiul este mai scump acum decât în trecut.
Puterea de cumpărare a grantului Pell, un grant federal pentru studenții cu venituri mai mici, a scăzut în timp.
Este mai greu să plătești pentru facultate în timp ce lucrezi. „Împreună cu creșterea prețurilor la facultate, studenții trebuie să lucreze aproape cu normă întreagă pentru a-și permite facultatea comunitară cu normă întreagă”, scriu autorii. „Pentru a evita plata pentru beneficii, angajatorii de astăzi, inclusiv universitățile, împart adesea orele cu normă întreagă între mai mulți lucrători cu jumătate de normă, contribuind la creșterea numărului de studenți care lucrează mai multe locuri de muncă pentru a ajunge la capăt.”
Instituțiile de învățământ superior au mai puțini bani de cheltuit pe programe de sprijin pentru studenți. Finanțarea de stat, scriu autorii, „a scăzut cu 25% pe student în ultimii 30 de ani, iar statele au redus 9 miliarde de dolari din învățământul superior doar în ultimii 10 ani. În universitățile publice, reducerile bugetare au dus la reduceri semnificative ale serviciilor pentru studenți. ”

Cercetătorii au descoperit că o serie de colegii individuale încearcă să ajute studenții să obțină alimente prin introducerea unei game de programe, inclusiv cămări alimentare, mese subvenționate la cantină și împrumuturi de urgență și subvenții. Cu toate acestea, cercetătorii recomandă guvernului și școlilor să lucreze pentru a spori numărul studenților care participă la Programul federal suplimentar de asistență nutrițională, denumit în mod obișnuit SNAP sau timbre alimentare. „Deoarece cămarile alimentare sunt adesea primul punct de contact între studenții cu insecuritate alimentară și resursele universitare, ele pot deveni centre pentru screeningul și înscrierea studenților eligibili în SNAP și alte beneficii publice, publicitatea meselor la prețuri accesibile în campus și angajarea studenților în organizarea alimentelor dreptate, precum și distribuirea alimentelor ", scriu autorii.

„Foamea în învățământul superior: experiențe și corelări ale nesiguranței alimentare în rândul studenților din Wisconsin din familiile cu venituri mici”: De la Universitatea din Iowa și Universitatea din California, San Diego, publicat în Științe sociale, septembrie 2018. De Katharine M. Broton, Kari E. Weaver și Minhtuyen Mai.

Acest studiu constată că studenții care sunt cel mai probabil să raporteze că se confruntă cu cele mai scăzute niveluri de securitate alimentară sunt minoritățile rasiale și etnice și cei care locuiesc în afara campusului, frecventează colegiul în zonele urbane și au crescut în case fără aprovizionare fiabilă cu alimente.