Fluturii monarhi se micșorează, devin mai palizi după ce ai omis o masă; Redacția National Geographic Society
Fluturii monarhi cu culori strălucitoare sunt literalmente ceea ce mănâncă - și lipsa chiar și a unei mese poate fi dăunătoare, spune un nou studiu. Noile experimente arată că „culorile vibrante ale insectelor sunt rezultatul unei diete bune ca larve - și că doar 24 de ore fără hrană pot estompa semnificativ culorile unui fluture, care pot varia de la galben la aproape roșu.
Fluturii monarhi cu culori strălucitoare sunt literalmente ceea ce mănâncă - și lipsa chiar și a unei mese poate fi dăunătoare, spune un nou studiu.
Noile experimente arată că culorile vibrante ale insectelor sunt rezultatul unei diete bune ca larve - și că doar 24 de ore fără hrană pot estompa în mod semnificativ culorile unui fluture, care pot varia de la galben la aproape roșu, a declarat liderul studiului, Andrew Davis, ecologist la Universitatea din Georgia din Atena.
Nici efectele nu sunt doar estetice. Privarea de alimente ca larve duce, de asemenea, la aripi mai mici, ceea ce înseamnă că fluturii necesită mai mult timp pentru a-și efectua migrația de 4.800 de kilometri, potrivit experimentelor de laborator publicate pe 2 aprilie în revista PLOS ONE.
Monarhul de vârf avea acces la mâncare. Fluturele de jos, care a sărit peste o masă, este mai mic și ușor decolorat. Fotografie de Andrew Davis
În fiecare toamnă, milioane de monarhi zboară spre sud și vest, din sudul Canadei și al Statelor Unite, spre pădurile statelor mexicane Michoacan și Mexic, oprindu-se în locuri de-a lungul drumului pentru reproducere și hrănire - un proces care se întinde pe cinci generații. După ce a petrecut iarna în Mexic, o nouă generație de insecte începe călătoria lungă spre nord spre granița SUA-Canada.
Dar această faimoasă călătorie se află în „pericol grav”, potrivit unui raport recent care arată că coloniile de monarhi din Mexic ocupă acum cea mai mică zonă de când au început înregistrările în 1993. Acest lucru se datorează în parte pierderii pe scară largă a unei plante numite lapte, care a fost odată omniprezent în America de Nord, dar este în scădere datorită agriculturii și dezvoltării. (Citiți despre descoperirea casei de iarnă a monarhilor într-un număr din 1976 al revistei National Geographic.)