Fiica mea, care și-a pierdut lupta cu bolile mintale, este încă cea mai curajoasă persoană pe care o cunosc - The
Mi-am pierdut-o pe fiica mea dragă, Natalie, din cauza bolilor mintale, luna trecută. S-a sinucis cu câteva săptămâni la 29 de ani, pășind în fața unui tren din Baltimore.
Natalie și cu mine am scris împreună o carte la 16 ani: „Promite-ți că nu vei izbucni: o adolescentă îi spune mamei adevărul despre băieți, băutură, piercing și alte subiecte delicate (și mama răspunde)”. Ideea ca o adolescentă să spună adevărul despre secretele ei a fost un concept atât de uimitor, încât am fost cap de afiș în pagina Baltimore Sun și în alte două zeci de ziare, am mers pe televizor de la o coastă la alta, inclusiv la unul din emisiunile de dimineață. și am fost plătit pentru a susține discursuri. „Oprah” a sunat.
În carte, am folosit un dispozitiv pentru a semnaliza ori de câte ori era pe cale să aibă loc o întorsătură sălbatică: Și apoi . . . . În introducere, am definit un Și apoi . . . moment ca „unul dintre acele momente critice în care simțul meu vesel că totul era în regulă în lume s-a ciocnit cu dovezi inevitabile că nu era”.
Cartea a fost publicată cu recenzii grozave în săptămâna înainte ca Natalie să termine liceul. Amazon a numit-o cea mai bună carte pentru părinți din 2004. A fost nominalizată la un premiu național. A fost tradus în lituaniană și chineză.
Și apoi . . . .
La 22 de ani, în a doua jumătate a ultimului an de facultate, Natalie a experimentat o pauză psihotică. În câteva săptămâni, ea a trecut de la a fi o tânără adultă orbitoare, cu lumea la picioare, la o pacientă psihologică cu antecedente de arestare. Abia mult mai târziu am aflat care a fost o traiectorie devastatoare de comună.
Tulburările psihotice apar aproape întotdeauna la sfârșitul adolescenței sau la vârsta adultă timpurie, cu apariția maximă între 18 și 25 de ani, potrivit Thomas Insel, directorul Institutului Național de Sănătate Mentală. Oamenii de știință nu știu de ce. Mulți cercetători se concentrează pe anomalii în modul în care creierul oamenilor care se comportă psihotic se dezvoltă în timpul adolescenței. Alții investighează genetica, circumstanțele prenatale și condițiile de mediu.
A apărut un anumit consens în ceea ce privește conceptul că pauzele psihotice precum cele ale lui Natalie nu sunt, așa cum pot părea, bruste, ci mai degrabă sunt punctul culminant al unei acumulări lungi. În acest model, acestea sunt înrădăcinate în schimbări moleculare din creier care încep cu până la un deceniu înainte ca simptomele să apară și să progreseze către o psihoză în stadiul final în care realitatea se predă înșelăciunii, paranoiei, halucinațiilor sau altor forme de gândire dezordonată. Această idee sugerează posibilitatea, atât tentantă, cât și controversată, ca copiii să poată fi examinați cândva pentru indicatori de psihoză în felul în care aceștia sunt examinați pentru alte riscuri pentru sănătate, cu speranța de a reduce apariția psihozei cu cât am redus prevalența atacurilor de cord.
Simptomele Nataliei au început probabil în primul ei an de facultate, dar - ca aproape orice alt membru al familiei care mi-a vorbit vreodată despre dezvăluirea propriei persoane dragi - nu aveam un cadru de referință care să le recunoască pentru ceea ce erau.
A mers o săptămână fără să doarmă mai mult de câteva ore pe noapte și părea să aibă energie nesfârșită. Dar atunci călătorea în străinătate și se baza pe cofeină pentru a rămâne treaz. Familia noastră a văzut acest lucru ca jet lag, nu ca manie. Câteva luni mai târziu, ea a raportat că una dintre prietenele ei fugise șoptind ori de câte ori Natalie își întorcea capul. Dar fetele erau pe drum împreună, în apropiere și aveau niște spate. Fără antecedente de boli mintale în familie, halucinațiile auditive nu au trecut niciodată prin minte cuiva.
Abia o jumătate de an mai târziu - când șoaptele prietenei sale au devenit un cor de necunoscuți care emiteau comenzi care au dus la arestarea Nataliei pentru infracțiuni precum încălcarea legii - legătura a devenit evidentă. Din nou, banal: Durata medie a psihozei netratate în America este de 70 de săptămâni, spune Insel.
La fel ca majoritatea oamenilor aflați în mijlocul unei crize psihiatrice, Natalie a susținut că se simte bine și că „toți ceilalți sunt nebuni”. Ea a continuat să se deterioreze până când ofițerii de poliție, care au răspuns la un alt apel, au dus-o la camera de urgență a spitalului, în loc să fie la închisoare. După o serie de examene psihiatrice și o ședință de judecată, ea a fost trimisă la spitalul public de psihiatrie al statului. Ea a primit tratament intensiv pentru tulburarea bipolară severă cu psihoză până când a fost stabilă și fără simptome două luni mai târziu.