Feriți-vă de companiile alimentare; Revendicări de sănătate - The New York Times
S-ar putea să credeți că un interes real pentru sănătatea consumatorilor îi determină pe companiile alimentare să comercializeze produse care pretind că reduc riscul bolilor de inimă sau al cancerului sau ajută oamenii să slăbească. Mai gandeste-te.
Multe companii alimentare sunt interesate de un singur lucru - cea mai eficientă cale către vânzări suplimentare. Cu cât consumatorii consumă mai multe produse și cu cât mănâncă mai multe dintre ele, cu atât se îngrășează mai mult caseta companiilor. Și, din păcate, este probabil ca și consumatorii mai grași să fie.
Preocupările și interesele consumatorilor sunt nestatornice, iar companiile de alimente se încasează rapid în contul lor. În ultimii ani, tendințele s-au schimbat de la săruri scăzute la fibre bogate la lipsite de grăsimi și acum la săraci în carbohidrați, bogate în antioxidanți și acizi grași omega-3 și fără grăsimi trans. Companiile alimentare au introdus produse noi, reformulate sau repoziționate pentru a satisface fiecare nouă modă în nutriție, indiferent de cât de bine sau de slab întemeiat poate fi în știință.
Dar în ceea ce a devenit o piață aproape gratuită pentru afirmațiile de sănătate ale produselor alimentare, consumatorii sunt deseori convinși că, cu cât consumă mai mult din aceste produse, cu atât sunt mai sănătoși sau mai subțiri, vor fi probabil.
Încă o dată, gândește-te din nou. Congresul a făcut extrem de dificil pentru Administrația pentru Alimente și Medicamente să reglementeze îndeaproape afirmațiile legate de sănătate pentru alimente și suplimente, iar agenția se luptă să ajungă din urmă cu revărsarea reclamațiilor recente pentru produsele cu conținut scăzut de carbohidrați. Între timp, mențiunile de sănătate și aprobările din partea unor organizații precum American Heart Association și American Diabetes Association apar adesea pe produsele pe care specialiștii în nutriție le consideră altceva decât sănătoase.
Dr. Marion Nestle, fost șef de nutriție și acum profesor de sănătate publică la Universitatea din New York, numește astfel de afirmații „distracte de calorii”, deoarece poartă un mesaj subtil, dar extrem de seducător, că este O.K. să mănânci cantități nelimitate, deoarece mâncarea se presupune că este bună pentru tine.
În zilele noastre, consumatorii pot găsi pe rafturile băcăniei multe gustări promovate ca având un conținut scăzut sau mai scăzut de carbohidrați sau care nu conțin grăsimi trans, substanțele dăunătoare inimii formate atunci când uleiurile vegetale sunt hidrogenate. Sute de produse poartă marca de verificare a inimii Programului de certificare a alimentelor American Heart Association. Pentru a participa la programul asociației, aceste produse trebuie să îndeplinească cerințele nutriționale stabilite de asociația cardiacă, care sunt paralele cu cele stabilite de F.D.A. și Departamentul Agriculturii pentru un produs care să facă o afirmație de sănătate a bolilor coronariene.
Dar criteriile nu includ un conținut scăzut de zahăr, deoarece nu există suficiente dovezi științifice în acest moment că zahărul este un factor de risc pentru bolile de inimă.
Astfel, asociația inimii a aprobat cerealele General Mills's Cocoa Puffs, din care o ceașcă conține 120 de calorii, 14 grame de zahăr și fără fibre, și cerealele Cookie Crisp ale companiei, cu 120 de calorii și 13 grame de zahăr pe cană. Ambele produse își obțin peste 40% din calorii din zahăr - cu greu un început de zi hrănitor, chiar dacă sunt sărace în grăsimi.