Feather Eating de Grebes; Maine Birds
Grebele sunt păsări scufundătoare familiare aparținând Ordinului Podicipediformes. Deși există doar 22 de specii în ordine, grebii se găsesc pe toate continentele, cu excepția Antarcticii și pe multe insule.
Toate grebele se cuibăresc în habitate de apă dulce, deși unele trec iarna în apele marine. În Maine, singura grebă de reproducere pe care o avem este diminutiva grebă cu picioare. Aceste păsări migrează spre sud pentru iarnă. Cu toate acestea, avem grebe pe tot parcursul anului. Grebele cu gât roșu și Grebele cu coarne migrează în zonele de coastă din Maine în toamnă și petrec iarna cu noi.
Prefixul Podiciped din numele comenzii se traduce prin „fund-picior”, o aluzie la poziția din spate a picioarelor. Loonii au o morfologie similară, cu picioarele așezate mult înapoi pe corp. Acest aranjament asigură un înot eficient cu propulsia picioarelor, dar mersul incomod pe uscat.
Ghidurile de teren mai vechi au plasat grebe lângă lungi. Cu toate acestea, analiza ADN arată că lunile sunt legate în mod îndepărtat de grebe. De fapt, cele mai apropiate rude de grebe sunt, în mod surprinzător, flamingoii.
Vâslele de lungi și grebe sunt destul de diferite. În lungi, cele trei degetele de la picioare înainte sunt complet acoperite cu bandă. La grebe, fiecare dintre cele trei degete anterioare are un lob turtit pentru a crește suprafața. Degetele de la picioare sunt conectate numai la bază printr-o bandă îngustă. Același tip de deget de la picior este văzut în coagulele fără legătură.
Grebele se hrănesc cu pești mici, crustacee și insecte de apă dulce. Rețineți că toate aceste pradă au părți dure non-nutritive care reprezintă o provocare pentru digestie.
Toate păsările au pene, dar grebele sunt singurele păsări care mănâncă și apoi își regurgitează propriile pene. Fenomenul consumului de pene este cunoscut de peste 500 de ani. În 1580, un autor aztec a scris că dieta urechilor de grăsime era în mare parte pene cu pești ocazionali. Această particularitate nu a fost apreciată în Europa până în 1781 și chiar atunci, abia studiată până la începutul secolului al XX-lea. A devenit clar că toate grebii mănâncă pene.