FDA anulează reglementările privind etichetarea ingredientelor și caloriilor, menționând întreruperile lanțului de aprovizionare;
Mutarea este temporară pe durata urgenței de sănătate publică. Dar unele îngrijorări vor rămâne spațiu pentru producătorii de alimente și operatorii de distribuitoare automate pentru a face lobby pentru o mai mică reglementare permanentă.
La patru zile după ce Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a declarat focarului de coronavirus o pandemie în martie, șeful unuia dintre cele mai mari grupuri de lobby din industria alimentară s-a întâlnit cu președintele Donald Trump pentru a discuta preocupările legate de lanțul de aprovizionare. Principalul dintre solicitările asociației comerciale a fost ca guvernul federal să suspende toate deciziile privind noile reglementări alimentare în următoarele șase luni.
În caz contrar, birocrația ar putea „împiedica lanțurile de aprovizionare sau ar putea îndepărta concentrarea și resursele de nevoia națională de creștere a producției și livrării de bunuri critice”, a reiterat Geoff Freeman, președinte și CEO al Consumer Brands Association (CBA), într-o continuare scrisoare. CBA reprezintă unii dintre cei mai mari producători de alimente din țară, inclusiv General Mills, Coca-Cola și Hormel. (A fost cunoscută sub numele de Asociația Producătorilor de produse alimentare până la un rebrand la sfârșitul anului trecut.)
Vinerea trecută, Food and Drug Administration (FDA) a făcut grupului una mai bună, anunțând că va permite producătorilor de alimente să facă înlocuiri și omisiuni „minore” în produsele alimentare și băuturi finite, fără a fi nevoie să revizuiască etichetele ingredientelor. În vremurile pre-pandemice, această practică ar fi fost considerată adulterare. Cu toate acestea, din cauza „penuriei neprevăzute sau a întreruperilor lanțului de aprovizionare” legate de pandemia Covid-19, agenția a spus că nu „intenționează să obiecteze” dacă etichetele alimentelor sunt ușor inexacte.
Un ingredient substituit nu poate fi un alergen obișnuit, care include „opt mari”, cum ar fi ouăle, laptele și nucile, precum și altele asociate cu consecințe grave asupra sănătății, cum ar fi hrișca și susanul.
Măsura a fost binevenită de producători, dar a atras critici din partea susținătorilor conștientizării alergiei, care se tem că substituțiile nedeclarate ar putea pune în pericol sănătatea consumatorilor cu sensibilități alimentare.
Într-o orientare - intitulată în mod expres „Politica de flexibilitate temporară cu privire la anumite cerințe de etichetare pentru alimentele pentru oameni” - FDA descrie situațiile specifice în care va permite producătorilor să înlocuiască sau să omită ingrediente contrare etichetei unui produs. În primul rând, un ingredient substituit nu poate fi un alergen obișnuit, care îi include pe cei de pe lista „opt mari” a FDA, cum ar fi soia, ouăle, laptele și crustaceele, precum și unele care nu sunt pe lista celor opt mari, dar care sunt cunoscute de provoacă consecințe grave asupra sănătății, precum hrișcă și susan. În plus, orice ingredient de înlocuire nu ar trebui să reprezinte mai mult de 2% din greutatea unui produs și nu ar trebui să-i modifice profilul nutrițional. De asemenea, nu poate fi un ingredient definitoriu, exemple din care FDA listează ca stafide în pâine cu stafide sau unt în fursecurile comercializate ca „făcute cu unt real”.
Acesta este ultimul dintr-o serie de linii directoare emise de FDA pentru a slăbi reglementările în timpul Covid-19. În martie, agenția a renunțat la cerințele de etichetare a faptelor nutriționale pentru restaurantele care au pivotat către vânzările cu amănuntul ca răspuns la comenzile de la domiciliu. În aprilie, a relaxat legile privind etichetarea ouălor.
„Schimbarea ingredientelor utilizate în fabricarea alimentelor poate fi un proces mai simplu și mai rapid decât crearea de noi etichete pentru ambalajul produsului.”
ACB a aplaudat îndrumările FDA, iar experții în politica alimentară au fost de acord că sunt practice în timpul urgenței de sănătate publică.
„Schimbarea ingredientelor utilizate în fabricarea alimentelor poate fi un proces mai simplu și mai rapid decât crearea de noi etichete pentru ambalarea produsului”, a declarat John Bovay, profesor asistent de economie agricolă și aplicată la Virginia Tech. „Ambalarea și etichetarea sunt adesea făcute de o companie diferită de produsele alimentare în sine, iar producția de ambalaje cu etichete tipărite ar putea fi programată cu luni înainte. Având în vedere acest lucru și presiunile suplimentare care au apărut din cauza pandemiei, o anumită flexibilitate în etichetare este destul de sensibilă. ”