Familia din spatele fabricii Monta face manti de la zero
Într-o dimineață recentă, chiar înainte de răsăritul soarelui, la o mică vitrină din Pasadena de Nord, Evelina Yegiazaryan și fiul ei, Sarkes, sunt ghemuiți peste un blat improvizat din lemn, făină pudrată peste șorțurile lor potrivite. Ei sunt strânși împreună în spatele a ceea ce pare a fi o delicatese - dar în loc de sandvișuri în spatele tejghelei, există sute de manti.
Manti (de asemenea, scris cu mante) sunt găluște mici, umplute cu carne, care seamănă cu bărci mici, coapte până când sunt crocante în jurul marginilor și servite cu un sos de roșii - sau poate cu cremă de usturoi, în funcție de cine întrebați. Imaginați-vă o încrucișare între o chiftelă și un potsticker și veți avea impresia cât de simple, dar captivante pot fi acestea. Cu excepția cazului în care ați fost la un restaurant din Orientul Mijlociu, cum ar fi Mantee Cafe din Studio City, specializat în găluște, este posibil să nu fi auzit de ele, cu atât mai puțin le-ați încercat. Dar familia Yegiazaryan face manti la Fabrica Monta (scrisă astfel pentru a încuraja oamenii să o pronunțe corect), vitrina ei de abia 300 de metri pătrați, de mai bine de un deceniu, făcând aluatul de la zero, ca cel pierdut arta este mai ales.
Evelina Yegiazaryan ciupeste aluatul în jurul umpluturii de carne pentru a face manti.
Mama și fiul vor sta așa, unul lângă altul, timp de șase ore sau cam așa, în funcție de câte comenzi mari intră. Amândoi au capul plecat, muncind în liniștea de dimineață devreme, doar întrerupt de zumzetul frigiderului și de ocazionalul mașină care trecea cu viteză. Odată ce vor termina la începutul după-amiezii, vor fi făcut 2.664 manti.
Sarkes, student la Colegiul Orașului Pasadena, care spune că ar vrea să fie actor într-o bună zi, l-a întrebat pe tatăl său, Grant, dacă ar putea transforma afacerea de manti în mare parte a familiei într-o operațiune gata de servit acum un an și jumătate, și de atunci a preluat realizarea găluștelor cu mama sa. Cei doi fac tăvi de manti pe care le puteți mânca imediat, încălzi acasă sau congela pentru mai târziu.
„Acest fel de mâncare este în familia mea de atât de mult timp, așa că m-am gândit: Lasă-mă să intru piciorul în ușă și să văd dacă îl pot duce la nivelul următor”, spune Sarkes.
După ce Grant și Evelina au părăsit Armenia în 1990 pentru a se stabili la Pasadena, au decis să deschidă un restaurant.
„Ingredient secret”
Grant Yegiazaryan este prezentat cu o fotografie a lui în tinerețe (în dreapta) cu cei doi prieteni ai săi la Marea Neagră din Rusia sovietică în 1978, înainte de a emigra în S.U.A. unde el, soția și fiul său conduc fabrica Monta din Pasadena.