Ești ceea ce (nu) mănânci și mănânci Probleme The Hedgehog Review

Dieta personală a devenit nu numai un cult; a devenit o declarație politică.

James McWilliams

James McWilliams este profesor de istorie la Universitatea de Stat din Texas și autorul cărții A Revolution in Eating: How the Quest for Food Shaped America and Just Food: Where Locavores Get It Wrong and How We Can Tran cu adevărat să mâncăm în mod responsabil.

Subiecte asemănătoare

Acțiune

În vara anului 2016, James și Becca Reed, un cuplu cu venituri mai mici care locuiesc în Austin, Texas, au decis că este timpul să-și salveze viața. Reeds, căsătorit de peste douăzeci și cinci de ani, devenise obez morbid, diabetic și deprimat. Luau o combinație de treizeci și două de medicamente. Abia la începutul anilor cincizeci, ajunseseră la această stare printr-o cale bine călcată: și-au mâncat drumul în ea. Nu au făcut decât să consume ceea ce industria alimentară americană oferă nu numai din abundență - sare, amidon și dulceață - ci ne încurajează și să mâncăm.

Întrucât aproape 40% din populația adultă din SUA poate atesta, nu este nevoie de mult timp, efort sau cheltuială pentru a adăuga consecințele modului de mâncare american. 1 1 x Craig M. Hales, Margaret D. Carroll, Cheryl D. Fryar și Cynthia L. Ogden, Prevalența obezității în rândul adulților și tinerilor: Statele Unite, 2015-2016 (Hyattsville, MD: Centrul Național pentru Statistici de Sănătate, 2017 ), 1. Adus de la https://www.cdc.gov/nchs/data/databriefs/db288.pdf. O dietă constantă de mâncare procesată și rapidă, mese supradimensionate la restaurant și opțiuni de mâncare „favorizate” pot face rapid americanul mediu o victimă a epidemiei în creștere a obezității. Având în vedere că Reeds trăiesc salariu la salariu și având în vedere ceea ce știm despre legătura puternică dintre dezavantajul economic și alegerile slabe de alimentație, am fost intrigat în special când un prieten, care îi cunoștea pe James și Becca de la biserică, mi-a spus despre acest cuplu cu adevărat interesant gata să-și revendice sănătatea într-un mod dramatic.

Cu o generozitate dezarmantă, Reeds și-au deschis viața pentru mine în timp ce își îndeplineau misiunea. Timp de trei luni i-am urmărit și am documentat progresul lor, întâlnindu-mă cu ei de câteva ori pe săptămână, de obicei la sala mică la care participau (pe banii proprietarului sălii de sport) pentru a vorbi în timp ce făceau exerciții. Ceea ce au făcut a fost atât miraculos, cât și subversiv. Partea miraculoasă este în cifre. Nivelul zahărului din sânge al Becca a scăzut de la un alarmant 200 de miligrame pe decilitru (mg/dL) la un nivel normal de 80 mg/dL; Colesterolul lui James a trecut de la o limită peste 200 mg/dl la un 153 sigur; ambii pierdeau 15 până la 20 de lire sterline pe lună. Ei și-au inversat diabetul - scorul Becca la testul de hemoglobină glicată (6,5 sau mai mare indică prezența diabetului) a scăzut de la 9,75 la 5,8 - și au încetat să mai ia majoritatea medicamentelor. Cu o eficiență remarcabilă, Reeds a făcut așa cum a fost planificat. Și-au salvat viața.

Dar oricât de vizibilă a fost transformarea lor fizică (curând hainele le atârnau de pe corp), forța motrice din spatele succesului Reeds a fost subversivă: au scăpat de un sistem alimentar care le erodase sănătatea. La suprafață, Reeds au făcut ceea ce fac în mod obișnuit americanii sănătoși - au mers mai mult, s-au dus la piscina din cartier după serviciu, au redus timpul pe ecran și au lovit sala de sport de câteva ori pe săptămână. Dar aceste măsuri, cel puțin atunci când a venit vorba de susținerea emoțională a călătoriei lor, le-au părut prea anodine, prea lipsite de felul de semnificație pe care doreau să o experimenteze prin eforturile lor. După cum au remarcat adesea, ar fi fost ușor să-și înșele rutina dacă nu ar fi existat o dimensiune morală în cruciada lor. Activitățile sănătoase ar fi putut fi esențiale transformării lor, dar nu au furnizat ceea ce au nevoie cel mai mult Reeds: o comunitate legată de un set de stipulări care contau - de fapt, un crez.

Așadar, atunci când a venit vorba de confruntarea cu sistemul alimentar în care Reeds fusese prins de mult timp, au decis că nu este suficient să se comporte ca majoritatea americanilor relativ sănătoși. În schimb, aveau nevoie să adopte o identitate complet nouă și să-și înfășoare sinele reinventat în mantia sa definitorie. Reeds a făcut acest lucru devenind vegan.

Mâncarea umple golul spiritual

În Food Cults: How Fads, Dogma, and Doctrine Influence Diet, Kima Cargill, profesor de psihologie la Universitatea din Washington, Tacoma, scrie că „apartenența la cultele alimentare servește aceleași funcții psihologice ca apartenența la cult de orice fel”. Oamenii sunt atrași de grupurile coezive ca mijloc de definire a identității sau, după cum spune Cargill, „delimitând apartenența în grup și în afara grupului”. 2 2 x Kima Cargill, „The Psychology of Food Cults”, Food Cults: How Fads, Dogma, and Doctrine Influence Diet, ed. Kima Cargill (Lanham, MD: Rowman și Littlefield, 2017), 17.

Ca o problemă fizică, Reeds nu și-au recăpătat sănătatea deoarece există ceva inerent benefic în a fi vegani - nu există. Este posibil, într-adevăr ușor, să fii un vegan nesănătos. Mai degrabă, tranziția Reeds a rezultat, în mod previzibil, din adoptarea anumitor practici perfect neremarcabile: mai mult exercițiu, control al porțiunilor și consumul de alimente reale, mai ales legume, mai degrabă decât deșeuri procesate. Dar ceea ce a făcut dieta vegană pentru Reeds a fost exact ceea ce Cargill sugerează că face. Le-a permis să încadreze opțiuni altfel anostă într-o ideologie exclusivă și esențială - și adesea foarte interesantă -, care le-a dat un sentiment de convingere și comunitate. În acest sens, veganismul, la fel ca multe scheme riguroase de dietă, funcționează ca un cult, cu o etică înrădăcinată în ceea ce membrii nu vor mânca și valoarea imbuită în această negare.

Fantoma religiei planează ca o ceață peste peisajul alimentar extins al Americii. Abținerea catolicilor de la carne în zilele de vineri, evitarea evreilor de carnea fiarelor cu copite și vegetarianismul hindușilor sunt convergențe binecunoscute, care formează identitate de dietă, credință și comunitate. Dar Cargill duce mai departe această asociație religioasă, sugerând că secularizarea culturii moderne „i-a lăsat pe mulți în căutarea structurii și identității pe care religia o furniza odinioară”. 3 3 x Ibid., 12. Având în vedere acest gol spiritual, ea explică, „cultele alimentare înlocuiesc, fără îndoială, ceea ce religia a făcut odinioară prin prescrierea unor reguli și ritualuri alimentare organizate”. Acestea sunt reguli și ritualuri care - indiferent dacă dieta este vegană sau vegetariană, paleo sau primară, mediteraneană sau South Beach - alimentează identități care ne mențin loiali, focalizați insular și pasionați de ceea ce vom mânca și, chiar mai semnificativ, nu vom mânca.