Epidemia de obezitate de ce avem nevoie de o agenție independentă pentru a o aborda
Irlanda ar trebui să cheltuiască anual 15-20 milioane EUR pentru o abordare de sus în jos și de jos în sus a obezității
Potrivit Institutului Global McKinsey, costul obezității pentru problema Serviciului Național de Sănătate din Marea Britanie este egal cu costurile combinate ale întregului serviciu de poliție, pompieri, închisori și instanțe din Regatul Unit. Nu există niciun motiv să credem că costurile pro rata sunt diferite.
Cea mai mare investiție a guvernului britanic în gestionarea obezității (Change4Life) are o cheltuială anuală de 14 milioane de lire sterline. Cifra comparabilă pentru Societatea Regală pentru Protecția Păsărilor se ridică anual la 90 de milioane de lire sterline. Când vine vorba de obezitate, a cincea cea mai mare cauză de mortalitate globală (inactivitatea fizică este a patra), angajamentul guvernamental de pe glob este extrem de inadecvat.
Există mai multe explicații pentru acest eșec de a face o investiție națională semnificativă în abordarea unei probleme, care acum este egală cu cea a tutunului. Primul motiv constă în mentalitatea că medicina de sănătate publică s-a dezvoltat după decenii de campanii împotriva unor probleme precum tutunul, alcoolul sau decesele din traficul rutier. În toate aceste cazuri, inițiativa principală se află în domeniul reglementării. Interzicem, restricționăm, acordăm licență și reglementăm în alt mod comportamentul social pentru a minimiza impactul acestor bătăi de sănătate publică asupra societății. Făcând acest lucru, investiția principală este în controlul cadrului de reglementare. Acest lucru nu va funcționa pentru obezitate și într-o serie de șase lucrări la nivel înalt despre obezitate în prestigioasa revistă medicală, The Lancet, mesajul principal a fost că obezitatea are nevoie atât de o abordare de sus în jos, cât și de jos în sus.
Abordarea de sus în jos este în prezent cea mai dominantă în combaterea obezității: fie prin impozite pe băuturi răcoritoare, restricții publicitare, reglementarea distribuitoarelor automate în școli, reglementarea amplasării punctelor de vânzare a fast-food-ului sau restricții de etichetare a pachetelor alimentare. Aproape nimic nu se întâmplă aici, în Irlanda, prin intermediul unor programe semnificative pentru a ajuta oamenii să-și gestioneze mai bine stilul de viață în lupta pentru a contracara epidemia de obezitate și inactivitate fizică.
Merită să luăm în considerare motivele acestui dezechilibru. Cercetări ample au arătat că oamenii se tem doar de acele amenințări la adresa sănătății publice care sunt (a) temute, (b) necunoscute și (c) în mare parte în afara controlului lor personal. Ebola și ESB, de exemplu, îndeplinesc aceste criterii și, din cauza îngrijorării alegătorilor, există acțiuni guvernamentale considerabile pentru a combate aceste riscuri percepute pentru sănătatea noastră.
Pe de altă parte, obezitatea nu îndeplinește aceste criterii. Cu toții cunoaștem o mulțime de oameni supraponderali (familiari), îi vedem ducând o viață normală (nu temut) și în orice moment, fiecare individ ar putea, dacă ar alege, să-și gestioneze greutatea (controlul). Astfel, alegătorii nu sunt atât de preocupați și, într-adevăr, cercetările arată o ambivalență socială foarte semnificativă față de supraponderalitate.