Energia biologică

În capitolul patru din povestea „Întâlnește-l pe fratele Gregory”, fratele Matei inventează o nouă unitate pentru măsurarea căldurii; horko, care este cuvântul ceh pentru „căldură”. A întârziat prea mult. Englezii aveau deja o unitate pe care o numeau „British Thermal Unit” sau BTU bazată pe propriile lor unități de măsură „picior-lira”. Dar în Europa, în toate acele țări depășite de împăratul francez Napoleon Bonaparte, un nou sistem de măsurare câștiga un punct de sprijin, în special în știință. Acesta a fost sistemul „metric”, care se baza pe o unitate de măsură la o patruzeci și o milionime din circumferința pământului.

Sistemul metric, care are standarde pentru măsurarea distanței, volumului, căldurii și temperaturii, dar, curios, nu timpul, este construit în unități de zece. Prefixele latine sunt folosite pentru fracții, iar prefixele grecești sunt utilizate pentru multipli de zece, astfel încât zece metri devin un deka metru (un prefix grecesc), în timp ce o zecime de metru este un deci metru (un prefix latin).

Pentru a măsura tranzacțiile de căldură, fizicienii metrici aveau nevoie de o unitate metrică. Au ales o unitate bazată pe cantitatea de căldură (sau energie) necesară pentru a crește temperatura unui gram de apă de la 14,5 la 15,5 grade centigrade. Din punct de vedere tehnic, acest standard ar trebui numit gram-calorie, dar majoritatea oamenilor îl numesc doar calorie, un cuvânt derivat din cuvântul latin pentru „căldură”.

În afară de utilizarea evidentă a unităților metrice (gramul și gradul Celsius) această definiție a unei „calorii” standard conține alte două părți care necesită explicații; de ce apă și de ce 14,5 până la 15,5 grade?

---