E-mail din Rusia
EROUL unui roman rus scris de un emigrant din Londra își petrece cea mai mare parte a cărții scriind un tract învățat intitulat „Bucătăria rusă - o istorie a terorii și canibalismului”. În cele din urmă devine nebun.
Bogat în revoluții, războaie, foamete și lipsă de alimente, secolul al XX-lea a fost, pentru cea mai mare parte a cursului său, un timp nefericit pentru gurmanzii și gurmanzii celei mai mari țări din lume. Ca să luăm doar un exemplu, istoria lui Alexander Soljenitin despre sistemul de lagăre de prizonieri sovietici, „Arhipelagul Gulag”, se deschide cu o descriere a prizonierilor înfometați care dezgropă rămășițele peștilor preistorici din permafrostul siberian și care le-au lupat carnea pe jumătate dezghețată.
Într-o altă extremă, Andrei Chikatilo, maniacul executat pentru uciderea a 53 de femei și copii, obișnuia să dea vina pe obiceiul de a mușca și de a mesteca victimele sale memoria copilăriei unui văr presupus mâncat de canibali în timpul foamei în masă din anii 1930.
În mod clar, povestea bucătăriei rusești din secolul trecut este una care strigă viziunea unui Tucidid sau a unei Gibbon, precum și învățarea unui nou Escoffier. Și la sfârșitul lui William Pokhlebkin, cea mai importantă autoritate a Rusiei în materie de alimente și băuturi, această țară avea un învățat demn de sarcina de a croniciza trecutul său gastronomic recent. Sau cel puțin așa trebuie să fi părut în timpul vieții sale.
Aura bursierului său m-a sedus o dată. Într-un e-mail din Ucraina după Crăciun, chiar i-am citat părerea despre originile lui Chicken Kiev ca ultim cuvânt pe această temă și am fost respectuos cu privire la lunga lui barbă scânteioasă și la maniera sa de altă lume.
Astfel, publicarea, postum sau nu, a ceea ce trebuie să fie magnum opus, o istorie nu doar a bucătăriei secolului trecut, ci a întregii lumi, este un eveniment cultural de prim ordin. Dacă este cantitate, nu calitate, căutați, „Un secol de gătit” este chiar o sărbătoare. Ilustrat generos, după cum se spune în publicare, cu peste 600 de pagini.
Era încă neterminat la moartea lui Pokhlebkin și chiar și în această formă cântărește echivalentul a jumătate de duzină de fripturi de 12 oz. Nu sunt un expert în domeniu, dar cartea trebuie să fie considerată și cea mai excentrică istorie marxistă a alimentelor scrisă vreodată. În primul rând, puține alte relatări despre bucătăria mondială pot fi dedicat atât de mult spațiu Marii Britanii, cât și Franței (în timp ce Italia și Asia de Sud-Est consideră abia o mențiune).
Dacă aveți nevoie de o rețetă în limba rusă pentru budinca Yorkshire sau Haggis, nu căutați mai departe. Dacă sunteți blocat cu privire la ce să serviți la o "petrecere de tenis (petrecere croquet)" engleză, Pokhlebkin are răspunsul. Și dacă nu ați auzit niciodată de „Limonada de modă veche a mătușii Mabel Dossett”, aparent în astfel de ocazii, Pokhlebkin este liniștitor. Este în vânzare „în orice magazin britanic”.
Un alt obicei excentric al autorului este cenzurarea sa. Misiunea intelectualității ruse a fost întotdeauna morală la fel de intelectuală și Pokhlebkin este mai severă decât majoritatea. Oricine răspândește caviar negru pe bliny-ul său în această Shrove Tuesday ar trebui să fie avertizat că, în opinia sa, oamenii respectabili nu mănâncă niciodată clătite cu această delicatesă specială.
El este cel mai convențional în concluzii, oricât de previzibil ar fi el din starea dietei Rusiei în ajunul secolului XXI. Nu este un om subestimat când propaganda alarmistă va fi suficientă, verdictul său este stalinist în simplitatea sa: trădarea.