Efectele gestionării mezopredatorului asupra controlului vulpii roșii asupra abundenței, dietei și utilizării spațiului de către Feral

Departamentul de afiliere pentru mediu, apă și resurse naturale, Insula Kangaroo, Australia de Sud, Australia

Afiliere CSIRO, Lyneham, Canberra, Australian Capital Territory, Australia

Afiliații Școala de Științe ale Vieții și Mediului, Universitatea din Sydney, New South Wales, Australia, Departamentul de Ecosisteme și Societate Forestieră, Universitatea de Stat din Oregon, Corvallis, Oregon, Statele Unite ale Americii, Școala de Științe ale Vieții și Mediului, Universitatea Deakin, Geelong, Victoria, Australia, Școala de Științe ale Mediului și a Pădurilor, Universitatea din Washington, Seattle, Washington, Statele Unite ale Americii

Școala de afiliere a științelor vieții și mediului, Universitatea din Sydney, New South Wales, Australia

Robyn Molsher,
Alan E. Newsome,
Thomas M. Newsome,
Christopher R. Dickman

Cifre

Abstract

Citare: Molsher R, Newsome AE, Newsome TM, Dickman CR (2017) Mesopredator Management: Effects of Red Fox Control on the Abundance, Diet and Use of Space by Feral Cats. PLOS ONE 12 (1): e0168460. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0168460

Editor: Mark S. Boyce, Universitatea din Alberta, CANADA

Primit: 6 octombrie 2016; Admis: 1 decembrie 2016; Publicat: 9 ianuarie 2017

Disponibilitatea datelor: Datele sunt în DRYAD. Titlul pachetului de date: Date din: Managementul mesopredatorului: efectele controlului vulpii roșii asupra abundenței, dietei și utilizării spațiului de către pisicile sălbatice; DOI provizoriu: doi: 10.5061/dryad.b08j3; Fișiere de date: Data_Molsher2016.

Finanțarea: Mulțumim cu recunoștință CSIRO și Vertebrate Biocontrol CRC (acum CRV pentru animale invazive) pentru accesul în regiunea de studiu Burrendong și utilizarea facilităților, și pentru Environment Australia (acum Departamentul pentru mediu și energie) pentru finanțare suplimentară.

Interese concurente: Autorii au declarat că nu există interese concurente.

Introducere

Procesele de sus în jos pot influența puternic abundența, distribuția spațială și comportamentul prădătorilor terestri atât prin concurența de interferență, cât și prin prădarea intraguild [1]. Concurența de interferență apare atunci când indivizii sunt direct antagonici față de ceilalți, în timp ce prădarea intraguild este uciderea și consumul de specii care utilizează resurse similare [2]. Efectele competiției și ale prădării pot fi simetrice (ambele specii se întrec și se ucid) sau asimetrice (o specie întrece și o ucide pe cealaltă), dar dominația este de obicei de sus în jos și se bazează pe mărime [3,4]. Prin urmare, aptitudinea prădătorilor mai mici sau mezopredatorilor ar trebui îmbunătățită dacă prădătorii mai mari, cu vârfuri, sunt eliminați din ecosistem, așa cum se prezice prin ipoteza eliberării mezopredatorului [5].

Un număr tot mai mare de dovezi susține eliberarea mezopredatorului [6] și arată că efectele sale pot fi dramatice și pot afecta o gamă largă de elemente faunistice [7]. Cu toate acestea, majoritatea studiilor s-au concentrat asupra faptului că îndepărtarea unui prădător de vârf are ca rezultat eliberarea unui singur mezopredator [6]. În timp ce astfel de cercetări clarifică modul în care prădătorii de vârf reglează unele ecosisteme, comunități diverse de mezopredatoare rămân deseori în alte sisteme după pierderea unui prădător de vârf. În aceste situații, este probabil ca relațiile dintre mezopredatori să se schimbe [1], la fel ca și efectele lor de sus în jos asupra prăzii [7], dar aceste interacțiuni au fost puțin studiate.

Mesopredatorii ar putea ocupa rolul ecologic al unui predator apex. Cu toate acestea, mezopredatoarele mici și mijlocii sunt adesea mai numeroase decât prădătorii apex și sunt mai diverse în ceea ce privește comportamentul și utilizarea resurselor [8]. Prin urmare, interacțiunile competitive între mezopredatoare pot diferi de cele dintre un prădător de vârf și un mezopredator. Într-adevăr, Donadio și Buskirk [9] au sugerat că uciderea între prădători este mai probabilă atunci când dimensiunea corpului speciilor mai mari este de 2-5,4 ori masa victimei. Ei au sugerat, de asemenea, că evenimentele de ucidere între carnivorele de mamifere sunt mai probabile între speciile cu suprapuneri dietetice ridicate și dacă speciile au obiceiuri foarte predatoare [9]. Cu toate acestea, un factor suplimentar este că mezopredatorii au fost introduși în multe ecosisteme din întreaga lume [8]. Se știe puțin despre modul în care acești prădători interacționează între ei sau cu alte componente ale ecosistemului [10], deși impactul prădătorilor introduși asupra prăzii este, în general, mult mai mare decât cel al omologilor lor nativi [11].

În Australia, vulpile roșii (Vulpes vulpes,

6 kg) și pisici sălbatice (Felis catus,

4 kg) au fost introduse în urma așezării europene în 1788 și ambele apar peste două treimi din sudul continentului. Dingo (Canis dingo,

15 kg) a fost introdus cu aproximativ 3000–5000 de ani mai devreme [12]. Există dovezi că dingoii pot suprima sau modifica comportamentul vulpilor [13] și, eventual, și al pisicilor [13,14]. Cu toate acestea, programele pe scară largă de eradicare a dingo-ului, coroborate cu gardurile de excludere, permit vulpilor și pisicilor să locuiască în părți mari ale Australiei în absența dingo-ului [15]. Se știe puțin despre modul în care vulpile interacționează cu pisicile, în ciuda prădării de către aceste două specii care au contribuit major la valul în curs de extincție a mamiferelor native din Australia [16].

Potențialul de competiție și prădarea intraguild între vulpile roșii și pisicile sălbatice este susținut de studii care descriu un grad ridicat de suprapunere dietetică între cele două specii [17-19]. Mai multe studii sugerează în continuare că pisicile sunt probabil subordonate vulpilor. De exemplu, Christensen și Burrows [20] au observat o creștere de trei ori a indicilor de abundență a pisicilor după controlul dingo și vulpe, în timp ce vârfurile indicilor de abundență a pisicii au fost înregistrate în momente în care indicii abundenței vulpilor sunt scăzute și disponibilitatea prăzilor este mare [21, 22]. Segregarea spațială a fost, de asemenea, găsită între cei doi prădători, cu zone de bază care se exclud reciproc, în ciuda suprapunerii între zonele de acasă [23]. Puține studii au examinat răspunsurile dietetice ale pisicilor la controlul vulpii. Cu toate acestea, Risbey și colab. [18] a concluzionat că controlul vulpilor poate duce la creșteri ale numărului de pisici și la consecințe asupra populațiilor de vertebrate mici din Heirisson Prong, Australia de Vest. Un rezultat similar a fost găsit la un alt loc din Australia de Vest, unde pisicile au devenit prădătorul dominant al woylies (Bettongia penicillata) în locurile unde vulpile erau controlate [24].

Aici, investigăm efectele potențiale ale concurenței vulpilor roșii asupra pisicilor sălbatice, monitorizând abundența, dieta, raza de acasă și utilizarea habitatului pisicilor în timpul unui experiment de îndepărtare a vulpii la un loc de studiu în care dingo-urile sunt absente. De asemenea, investigăm potențialele prădări intraguild prin monitorizarea dietei vulpilor în aceeași perioadă. Dovezile pentru concurență ar fi aduse dacă, după controlul vulpii, pisicile (i) cresc din abundență sau își schimbă (ii) dieta, (iii) dimensiunea zonei de acasă sau (iv) utilizarea habitatului. Deși orice modificare a parametrilor (ii) - (iv) după controlul vulpii ar putea fi luată ca o indicație a interacțiunii vulpe-pisică, dovezile pentru concurență ar fi cele mai puternice dacă pisicile ar schimba utilizarea spațiului și a altor resurse către cele utilizate de vulpi înainte de controlul lor. Dovezile de prădare intraguild ar fi prezentate dacă pisicile apar în dieta vulpilor. Folosim rezultatele pentru a discuta despre gestionarea vulpilor și pisicilor din fauna amenințată în situații în care ambii prădători coexistă în absența unui prădător apex.