Dulciuri pentru porci Are ciocolata valoare nutritivă pentru porcii National Hog Farmer
De Jerry Shurson și Pedro Urriola, Universitatea din Minnesota
În istoria mezoamericană, ciocolata a fost considerată „mâncarea zeilor” de către poporul aztec. De fapt, boabele de cacao erau considerate a fi un obiect atât de lux de către elitele maya și aztece din clasa superioară încât erau considerate a avea aceeași valoare ca aurul și erau folosite pentru a plăti impozite conducătorilor azteci. Când spaniolii au cucerit aztecii și au adus boabele de cacao înapoi în Europa la începutul anilor 1500, ciocolata a devenit rapid o mâncare luxoasă și indulgentă, care a fost oferită ca un cadou reprezentând apreciere față de ceilalți. Această tradiție de a oferi și de a primi ciocolată ca dar de apreciere de Ziua Îndrăgostiților a continuat de secole și se bucură de miliarde de oameni din întreaga lume.
În Statele Unite, consumăm aproximativ 2,8 miliarde de lire sterline de ciocolată pe an (mai mult de 11 lire sterline pe persoană). Cu toate acestea, nu toată ciocolata produsă este consumată, ceea ce duce la cantități semnificative de subproduse și ciocolată uzată care sunt considerate inacceptabile pentru consumul uman din cauza aspectului sau a ambalajului. Ca urmare, aceste produse secundare din ciocolată devin disponibile în industria furajelor pentru utilizare în hrana animalelor. Din punct de vedere istoric, porcii au fost mari consumatori de produse alimentare reciclate. Reciclarea substanțelor nutritive din produsele secundare alimentare oferă numeroase beneficii, inclusiv oportunități de a reduce costurile furajelor, de a reduce impactul negativ asupra mediului și de a adăuga valoare acestor substanțe nutritive altfel irosite, producând produse din carne de porc foarte nutritive pentru consumul uman.
Deși de obicei nu ne gândim că ciocolata uzată sau produsele secundare din ciocolată sunt un potențial ingredient furajer în dietele porcine, au existat mai multe studii care arată că aceasta poate fi o sursă valoroasă de energie, în special lactoză pentru porcii înțărcați. Deși ciocolata conține teobromină, care este un compus alcaloid similar cu cofeina, concentrațiile sunt relativ scăzute și sunt considerate a fi un consum sigur de către oameni, precum și porci.
Cercetătorii de la Universitatea din Minnesota (Yang și colab., 1997) au efectuat primele studii pentru a evalua hrănirea unui subprodus de ciocolată cu lapte uscat (MCP), format din aproximativ 33% lapte integral, 33% cacao și 33% zaharoză, la porcii de creșă un înlocuitor parțial pentru zerul uscat. Rezultatele din patru experimente au arătat că porcii au preferat dietele care conțin MCP în comparație cu cele care conțin zer uscat și că produsul secundar al ciocolatei din lapte ar putea înlocui 5% din zerul uscat fără a afecta performanțele de creștere. Cu toate acestea, adăugarea a 10% sau mai mult de MCP în dietă a redus performanța de creștere. Acești cercetători au speculat că motivele reducerii performanței creșterii la rate mai mari de includere a dietei în MCP s-ar fi putut datora unor cantități inadecvate de lactoză și conținut ridicat de zaharoză, a unui conținut excesiv de teobromină sau a unor estimări inexacte ale treoninei digestibile în MCP.