Donna McFarland diagnosticată cu SM; Alimentele au devenit medicamentul meu Dr.
În 1989 aveam 32 de ani. Trecuseră doi ani de când renunțasem la fumatul de 17 ani și adoptasem un regim de fitness fizic riguros. M-am simțit cu adevărat în vârful lumii și nimic nu m-a putut opri. În plus, după ce am dezvoltat un nivel mai mare de încredere în sine, am început din nou viața de student la un colegiu comunitar local. Toate aceste succese m-au împuternicit să continui să mă străduiesc și să cred în mine, lucru care nu îmi venise cu ușurință înainte. Aceasta a fost o eră cu totul nouă pentru mine. Puțin știam, totuși, că încrederea care înflorise în mine va fi în curând testată.
Pentru a ajuta la reducerea poftei de retragere a tutunului, începusem să lucrez la o sală de sport și eram înconjurat de oameni foarte puternici și în formă. O astfel de persoană a fost un fost instructor de foraj marin și dl. Concurent mondial care a devenit antrenorul meu personal. În fiecare zi, el mă încuraja și mă educa despre fitness. El a făcut experiența distractivă pentru mine: a apărut o nouă dependență. În acest timp, am învățat și cum să fac schimbări dietetice sănătoase și am făcut-o cu bucurie. Locuirea în California la acea vreme, cu produse proaspete nu numai abundente, dar disponibile pe tot parcursul anului, a ajutat la facilitarea modificărilor dietetice. Nu mă simțisem niciodată atât de bine în toată viața mea. Ce revelație!
Și apoi m-am trezit pe 17 aprilie 1989, una dintre cele mai întunecate și mai schimbătoare zile din viața mea. Când m-am ridicat din pat, am fost șocat să constat că piciorul stâng mi s-a prăbușit sub mine. Mi s-a părut greu și nu mi-ar susține greutatea. Am transmis-o eronat ca un nerv ciupit. Medicul meu nu a găsit nicio cauză, așa că a devenit o situație de „ceas și așteptare”. Am târât piciorul acela mai mult de șase săptămâni. Am continuat să mă antrenez, dar în mod necunoscut îmi agravam starea în fiecare zi. Aproape imediat ce acest prim simptom a început să scadă, a început un nou simptom de furnicături pe partea dreaptă a corpului meu. Au fost comandate mai multe vizite la medic și analize, dar nu s-a stabilit nimic.
După aceasta, am avut aproximativ șase săptămâni de senzații foarte ciudate pe o parte a corpului meu, care nu puteau fi explicate. În timp ce s-au efectuat teste suplimentare, am continuat să cred că totul a fost destul de inofensiv. Cum mi s-ar putea întâmpla ceva rău acum? Cu siguranță am fost extrem de optimist, atât de mult încât am ignorat toate semnele (furnicături, arsuri, oboseală) pe care mi le dădea corpul și mi-am continuat antrenamentele la sală. Nimic nu mă va opri.
Când a apărut al patrulea simptom - vedere foarte neclară într-un ochi - am fost trimis la un medic ocular. El m-a diagnosticat cu nevrită optică și mi-a sugerat să văd un neurolog cât mai curând posibil. Medicul meu de familie a programat o întâlnire cu un neurolog în Phoenix, Arizona, la un renumit institut neurologic. Medicul meu m-a avertizat din timp că medicul la care mă referea nu avea un mod plăcut la noptieră, dar că era foarte priceput în domeniul său.
Cum poate o oră, o zi, să schimbe viața unei persoane atât de dramatic? RMN-ul a fost efectuat, iar întâlnirea ulterioară cu neurologul a mers cam așa: „RMN arată că aveți scleroză multiplă. Sunteți printre primele treimi dintre cele mai grave cazuri pe care le-am văzut vreodată aici. Mai ai câțiva ani buni. ” Neurologul a transmis știrile cu atâta compasiune și sensibilitate pe cât un om de vreme ar putea oferi maxime și minime ale zilei. Vorbește despre devastatoare! Faptul că am avut patru exacerbări într-un interval de timp de cinci luni a făcut în continuare un prognostic sumbru.
Mama mea murise de lupus sistemic la vârsta de 33 de ani, iar aici eram la 32 de ani gândindu-mă: „Cred că asta este”. Când am întrebat dacă pot fi modificări dietetice pe care le pot face pentru a-mi ajuta simptomele, mi s-a dat un „Nu” emfatic. Mi s-a spus că exacerbările mele vor fi tratate cu doze mari de steroizi administrați în spital. După ce am văzut-o pe mama mea trecând prin declinul ei agonisitor, nu am mai vrut să am nimic cu spitalele sau cu medicii.
Din fericire, într-un timp scurt, l-am descoperit pe Dr. Roy Swank, MD, Ph.D., profesor titular de neurologie la Oregon Health Sciences University. Am aflat că a studiat scleroza multiplă (SM) din 1946 și, pe baza descoperirilor sale științifice, tratase cu succes pacienții cu SM printr-o dietă sănătoasă. Palmaresul și acreditările sale erau impecabile. Am fost cu adevărat norocos că încă mai practica în anii ’70. La fel de frământat și de zdrobit emoțional ca atunci când l-am întâlnit pe Dr. Swank, cuvintele sale pentru mine au fost cel mai vindecător balsam pentru sufletul existent: „Dacă faci ceea ce spun, Donna, poți duce o viață normală”. Cu aceste cuvinte mi-a redat viața. Am fost un pacient al său în ultimii zece ani de practică.
