Doctorand în biologie, Bernardo găsește parazitoizi care modifică dietele gazdelor Știri @ Wesleyan
de Lauren Rubenstein • 13 ianuarie 2016
Larvele de viespe parazitoide care ies din carcasa unei gazde omizi. (Fotografie de Melissa Bernardo)
„În ceea ce privește relațiile, parazitul poate părea deosebit de egoist: un partener beneficiază în detrimentul altuia. Mulți paraziți modifică chiar și comportamentul gazdelor lor pentru a obține ceea ce au nevoie. Parazitoidele sunt similare, dar își petrec de obicei o parte semnificativă din viață trăind în interiorul sau pe corpurile gazdelor lor și controlându-le din interior spre exterior, înainte de a le ucide în cele din urmă și adesea le consumă ".
Așa începe un articol în Science Daily, care conține cercetări de Melissa Bernardo, doctorandă în biologie care lucrează cu Michael Singer, profesor asociat de biologie, profesor asociat de studii de mediu. Bernardo a studiat modul în care paraziții și parazitoizii influențează comportamentul de hrănire al gazdelor lor. Mulți oameni de știință cred că manipularea dietei „ar putea fi rezonabilă, deoarece parazitul ar putea avea nevoie de diferite tipuri de nutrienți decât gazda”, potrivit articolului. Dar acest fenomen a fost puțin studiat în trecut și nu a fost demonstrat în mod concludent.
Într-o serie de experimente, Bernardo a descoperit că, atunci când omizilor ursului de lână li s-a permis să aleagă între o dietă bogată în proteine sau carbohidrați, cei care nu erau parazitați au ales o dietă proteică, în timp ce cei paraziți de un tip de viespe au preferat o dietă cu carbohidrați. De fapt, Bernardo a spus: "Viespile își fac gazdele încărcate cu carbohidrați".