Dioxid de sulf (SO2) Agenția de control al poluării din Minnesota
Dioxidul de sulf (SO2), un gaz toxic incolor, cu miros urât, face parte dintr-un grup mai mare de substanțe chimice denumite oxizi de sulf (SOx). Aceste gaze, în special SO2, sunt emise de arderea combustibililor fosili - cărbune, petrol și motorină - sau alte materiale care conțin sulf. Sursele includ centrale electrice, instalații de prelucrare și topire a metalelor și vehicule. Vehiculele și echipamentele diesel au reprezentat mult timp o sursă majoră de dioxid de sulf, însă reglementările federale recente pentru reducerea conținutului de sulf din combustibilii diesel au făcut o îmbunătățire semnificativă a emisiilor din acest sector. Dioxidul de sulf este, de asemenea, un produs secundar natural al activității vulcanice.
La fel ca dioxidul de azot, dioxidul de sulf poate crea poluanți secundari odată eliberați în aer. Poluanții secundari formați cu dioxid de sulf includ aerosoli sulfatici, particule și ploi acide.
Impactul dioxidului de sulf (SO2) asupra sănătății
Dioxidul de sulf, SOx-ul asociat și poluanții secundari pot contribui la boli respiratorii prin îngreunarea respirației, în special pentru copii, vârstnici și pentru cei cu afecțiuni preexistente. Expunerile mai lungi pot agrava și afecțiunile cardiace și pulmonare existente. Dioxidul de sulf și alte SOx sunt parțial culpabile în formarea de ceață groasă și smog, care pot afecta vizibilitatea pe lângă impactul asupra sănătății.