Dieter Dengler; s Great Escape from Laotian POW Camp
Bruce Henderson
Aprilie 2010
În timpul războiului din Vietnam, Skyraider Dieter Dengler - care a învățat abilități de supraviețuire în tinerețe în Germania și care era o legendă a marinei pentru abilitățile sale extraordinare de evadare și evaziune - a început imediat să planifice o evadare din închisoarea laotiană.
La 1 februarie 1966, SUA de origine germană Pilotul de marină locotenent (JG) Dieter Dengler, A-1 Skyraider, a fost doborât peste Laos în timpul unei misiuni secrete de bombardament. O zi mai târziu, în timp ce încerca să semnaleze salvatorii care zboară deasupra teritoriului junglei grele controlate de obișnuitii Pathet Lao și armata nord-vietnameză, Dengler a fost capturat. După ce a fost mărșăluit timp de câteva zile de la sat la sat - reușind să scape o dată înainte de a fi recucerit - a fost în cele din urmă închis într-un lagăr POW înconjurat de junglă, păzit de Pathet Lao pe 14 februarie. Alți șase prizonieri erau deja acolo: Forțele Aeriene 1 Lt . Duane Martin, un pilot de elicopter de salvare doborât în septembrie 1965; un alt american, Eugene „Gene” DeBruin, un echipaj al Air America care ieșise dintr-un avion de marfă în flăcări în septembrie 1963; și alți patru membri ai echipajului Air America din zbor, civilii thailandezi Prasit Promsuwan, Prasit Thanee și Phisit Intharathat și To Yick Chiu, un nativ din Hong Kong, bărbații numiți Y.C.
Dengler, care învățase abilități de supraviețuire în tinerețe în Germania de după război și care era o legendă a Marinei pentru abilitățile sale extraordinare de evadare și evaziune, a început imediat să planifice o evadare. Câteva luni mai târziu, după ce au fost relocați într-o altă tabără și după o pregătire minuțioasă, Dengler și ceilalți erau gata, țintind pe 4 iulie pentru evadarea lor în masă. Cu toate acestea, la mijlocul lunii iunie, după ce prizonierii au auzit gărzile care intenționau să-i omoare pe toți și să se întoarcă în satele lor, deoarece o secetă a provocat o penurie severă de alimente și apă, prizonierii au decis că nu mai pot aștepta mai mult.
Următorul este de la Hero Found: The Greatest POW Escape of the Vietnam War, drepturi de autor 2010 de Bruce Henderson, publicat de Harper, o amprentă a HarperCollins Publisher.
Cu o zi înainte de prizonierii a planificat să scape și să fie „viu și liber - sau mort”, Dieter a primit o bătaie de la Pathet Lao. Ofensiunea lui: Folosise două bețișoare pentru a trage până la ușa colibei un mic cocos care fusese aruncat unui porc tânăr pe care gardienii îl îngrășau. Sâmburii fuseseră deja devorați, lăsând doar știulătul înghesuit - murdar cu gunoiul de porc. Dar Dieter murea de foame și intenționa să-l mănânce. Înainte să poată începe, gardianul pe care l-au chemat Moron a fugit, țipând și arătând cu pușca. A intrat în colibă, a dat o palmă pe Dieter și l-a târât afară. Un grup de gardieni se adunaseră în curte. Ca și când ar fi urmărit un caz în instanță, Moron a fluturat șobolanul ca dovadă, apoi l-a aruncat la porc. Pentru Dieter, simbolismul era clar: Prizonierii sunt mai puțini decât porcii. Apoi Moron a început să-l bată cu fundul puștii. Alți paznici s-au alăturat. Când l-au aruncat înapoi în colibă, unde toți prizonierii fuseseră pășiți în timpul bătăii, un Dieter însângerat se uită cu fața la piatră în curte, fără să spună nimic celorlalți. Prasit a rupt tăcerea, spunându-i lui Dieter să nu uite când i-a ucis pe gardieni pentru a-i lovi cu piciorul în cap „ca să putrezească în iad”.
De săptămâni întregi își actualizaseră macheta taberei, marcând locul în care se aflau toți paznicii și tunurile de dimineață până seara. Privind rând pe rând printre crăpăturile colibelor lor, prizonierii observaseră fiecare detaliu, oricât de mic ar fi, și ajunseseră să cunoască rutina rapitorilor lor, precum și a lor. Fuseseră chiar capabili să stabilească cât timp va dura întăririle pentru a ajunge la tabără din cel mai apropiat sat. Într-o dimineață, gardienii au văzut urme ciudate, iar unul dintre ei a decolat pentru a primi ajutor; s-a întors cu întăriri armate în șase ore. Ei avuseseră în vedere și respinseseră o evadare pe timp de noapte, în primul rând pentru că era imposibil să se aventureze departe în junglă în întuneric și știau că gardienii vor fi pe urmele lor în lumina zilei. Cea mai bună ocazie de evadare a rămas perioada de timp în care gardienii și-au dat armele jos pentru a merge la bucătărie în jurul orei 16:00. ca să le ridice masa de seară. Prizonierii au cronometrat în mod repetat intervalul; călătoria către și de la bucătărie a durat în general 2½ minute. În acel moment, prizonierii ar trebui să alunece din colibele lor, să iasă în afara paladei, să asigure armele și să fie gata să-i depășească pe gardieni în lagăr.
În mintea lui Dieter, nu exista nicio eventualitate pentru eșec. Dacă au încercat să scape și nu au reușit, el se aștepta să fie ucis în încercare - preferința sa - sau executat la scurt timp după aceea. Nu fusese niciodată o alternativă viabilă pentru el. Chiar înainte ca prizonierii să audă despre planul paznicilor de ai ucide, el nu intenționase să se irosească încet într-un lagăr de prizonieri din junglă și să moară de boală, de foame sau de bătăi.
Săptămâni mai devreme, prizonierii slăbiseră un stâlp mare de sprijin în coliba americană turnând apă și urină la baza ei și lucrând-o înainte și înapoi până când au putut să o ridice. După ce au slăbit niște bușteni aproape de scânduri, au avut acum o cale de a ieși rapid din colibă. Apoi, au pus totul înapoi și „au acoperit toate urmele” pregătirii lor avansate. Dieter a săpat și o gaură sub gardul de lângă colibă, apoi a acoperit-o cu frunze și bambus. El realizase toate acestea atunci când prizonierii erau încă eliberați pentru perioade lungi de dimineață și când gardienii din turnurile de armă făceau pui de somn sau erau neatenți, deoarece erau deseori.
La câteva ore după bătaia peste cocoș, prizonierii au fost lăsați să iasă în complex. Stăteau la masa de picnic din lemn, în centrul curții, alunecând pe bulion de orez apos, care devenise singura lor masă zilnică. Câinele de tabără - la fel de slab ca ei și, probabil, nu a tânjit pentru lume, având în vedere foamea extremă a gardienilor - a rămas sub masă în căutarea resturilor. Desigur, nu existau niciunul, dar prizonierii erau întotdeauna dispuși ca câinele să-și lingă răni pe picioare și picioare, deoarece găsiseră că saliva lui ajuta procesul de vindecare. Făcându-i semn gardienilor că trebuie să ia o scurgere, Dieter s-a strecurat în spatele colibei pentru a vedea dacă buștenii sunt încă slăbiți. S-au mișcat ușor. De asemenea, gaura de sub gard părea că nu ar fi fost descoperită. Având gardieni leneși care nu s-au obosit să meargă pe linia gardului a fost un avantaj.
În cazul în care nu puteau rămâne în lagăr pentru a intra în contact cu avioanele deasupra capului, prizonierii au fost de acord că se vor împărți în două grupuri înainte de a fugi pe uscat. Se vorbise mai devreme de a rămâne împreună ca un singur grup, dar Dieter s-a opus ideii. Dacă trebuiau să treacă prin junglă spre libertate, el dorea să fie cu Duane și Gene pentru că cei trei americani se înțelegeau și aveau încredere unul în celălalt.
Cei trei thailandezi erau o echipă naturală și, având în vedere cât de bine cunoștea jungla Phisit, fostul parașutist, Dieter și-a dat seama că au șanse excelente să o facă. De fapt, Phisit a oferit sfaturi americanilor despre găsirea de alimente în junglă, cum ar fi ferigi comestibile care cresc de-a lungul căilor navigabile și smochine care ar putea fi consumate verde sau coapte. Thailienii au povestit despre ospitalitatea poporului lor, în special a călugărilor, și au sugerat că, dacă americanii vor ajunge dincolo de granița în Thailanda, ar trebui să caute refugiu la un templu până când vor putea lua contact cu SUA. forțelor. Thailienii și americanii erau de acord că spre vest era calea de procedat, cu jungla impenetrabilă, cel puțin două lanțuri montane și Vietnamul de Nord la est.
Cel mai bătrân prizonier, Y.C., operatorul de radio chinez, era omul ciudat. Set pentru a călători cu grupul thailandez, Y.C. s-a îmbolnăvit brusc de ceea ce se credea a fi un atac de elefantiază. Cauzată de viermi paraziți transmiși de țânțari, boala tropicală i-a lăsat picioarele slabe și umflate, iar scrotul său a fost foarte distins. În dureri severe, abia putea să meargă. Thailienii au refuzat să ia Y.C. cu ei.