Dietele vegetariene pentru câini; Pisicile
Proprietarii de animale de companie își proiectează frecvent convingerile despre sănătatea umană asupra animalelor însoțitoare. Anxietățile cu privire la presupusele prejudicii cauzate de vaccinuri la copii, de exemplu, au stimulat o mișcare anti-vaccinare în rândul veterinarilor și al proprietarilor de animale de companie. 1-4 Convingerile în terapiile medicale alternative pentru oameni, cum ar fi medicina pe bază de plante și acupunctura, pot motiva proprietarii de animale de companie să caute astfel de tratamente pentru animalele lor. Dar poate cel mai frecvent exemplu al acestui fenomen este traducerea convingerilor și mofturilor dietetice de la alimentația umană la practicile de hrănire a animalelor. 5
Această proiecție a practicilor dietetice umane asupra animalelor de companie ia multe forme. În urma unui val de isterie despre gluten și efectele asupra sănătății cerealelor la om, am văzut creșterea popularității alimentelor pentru animale de companie fără cereale, care reprezintă acum aproape jumătate din dietele comerciale pentru câini și pisici. 6 Ingredientele organice sunt adesea comercializate către proprietarii de animale de companie ca având beneficii pentru sănătate bazate pe credința că acest lucru este adevărat pentru oameni, în ciuda lipsei unor dovezi reale în acest sens la oameni sau la alte animale. 7 Și printre cei care reduc la minimum sau evită produsele de origine animală în propria lor dietă, există un interes semnificativ în hrănirea unor astfel de diete vegetariene sau vegane animalelor de companie. 8
Oamenii pot evita carnea sau alte produse de origine animală din dieta lor din mai multe motive, inclusiv îngrijorări cu privire la bunăstarea animalelor alimentare, credințe cu privire la efectele asupra sănătății alimentelor pe bază de plante și animale și restricții dietetice religioase. Sondajele efectuate de proprietarii de animale de companie indică faptul că cei care urmează o dietă vegană (care nu consumă alimente pe bază de animale) sau alte diete vegetariene (consum limitat de anumite tipuri de alimente pe bază de animale) simt uneori disconfort la încălcarea propriilor reguli dietetice în alimentarea lor. câini și pisici, mai ales dacă propriile alegeri alimentare sunt determinate de preocupări religioase sau etice. 8-11 Ei au un interes și o motivație clară de a hrăni dietele vegetariene sau vegane pentru animalele lor de companie, dar mulți nu o fac din cauza îngrijorărilor cu privire la efectele asupra sănătății ale acestor diete asupra animalelor lor de companie. 8
Convingerile cu privire la cerințele nutriționale ale câinilor și pisicilor se bazează adesea pe ideea că orice mâncare canidele și felidele sălbatice trebuie să fie un „natural” și, prin urmare, o dietă sănătoasă pentru animalele noastre de companie. Cu toate acestea, carnivorele sălbatice suferă adesea de malnutriție, parazitism și alte boli asociate dietei lor, deci este o greșeală să ne imaginăm că dieta disponibilă în sălbăticie este perfect potrivită pentru a-și optimiza sănătatea. 12–23 Istoria naturală are o influență asupra necesităților nutriționale ale unei specii, dar aceste cerințe nu sunt întotdeauna îndeplinite cel mai bine prin hrănirea unei diete identice cu cea consumată de strămoșii sălbatici ai animalelor moderne. Acest lucru este valabil mai ales pentru animalele care au fost domesticite, proces care induce modificări semnificative ale anatomiei și fiziologiei speciilor domestice.
Câinii au fost afectați dramatic de lunga lor asociere cu oamenii. Unele dintre aceste schimbări sunt evidente, iar relevanța lor pentru conceptul unei diete „naturale”, precum cea a lupilor și a câinilor sălbatici, este clară. Este puțin probabil ca un pachet de carlige sălbatice sau buldogi francezi să fie văzuți chiar alergând și salvând un elan sau o antilopă, iar ideea că aceasta ar fi o dietă optimă pentru ei este în mod clar ridicolă. Cu toate acestea, chiar și rasele cu o anatomie mai tipică canină au suferit modificări morfologice și fiziologice care reflectă adaptarea lor la alimentele umane. De la dentiția lor până la capacitatea lor de a digera amidonul și de a gusta dulceața, câinii au fost modelați prin domesticire și sunt bine potriviți unei diete omnivore. 24-27
În teorie, câinii ar trebui să poată prospera cu diete vegetariene sau vegane. Cu toate acestea, au existat puține studii care să demonstreze acest lucru și astfel de diete pot fi încă problematice. O dietă vegană trebuie să fie formulată în mod corespunzător și atent pentru a satisface nevoile nutriționale ale câinilor și există mai puțin spațiu pentru erori decât în cazul dietelor care conțin ingrediente animale. Numeroase studii asupra alimentelor comerciale vegane și vegetariene pentru animale au găsit erori de formulare și inadecvări în substanțele nutritive esențiale. 9,28 Unele studii au descoperit, de asemenea, ADN-ul mamiferelor în astfel de diete, sugerând că este posibil ca acestea să nu fie chiar etichetate cu precizie ca vegetariene sau vegane. 29
Chiar și dietele care par adecvate pe hârtie sau în testele de laborator, totuși, nu pot sprijini sănătatea normală în condiții reale. Majoritatea dietelor comerciale fără cereale, de exemplu, ar trebui să fie complete din punct de vedere nutrițional pentru câini, totuși rapoartele recente de cardiomiopatie la câinii care consumă astfel de diete sugerează un risc grav pentru sănătate pentru unii indivizi hrăniți cu aceste diete. 30-32 În prezent, există doar studii pe termen scurt și serii de cazuri necontrolate, de calitate scăzută, care evaluează starea de sănătate a câinilor hrăniți cu diete vegane sau vegetariene. 9.33 O astfel de dovadă limitată lasă o incertitudine semnificativă cu privire la riscurile și beneficiile unor astfel de diete pentru câinii domestici.
Pisicile au fost mai ușor atinse de domesticire și de selecția artificială decât câinii și sunt în mod clar încă carnivore obligatorii. 34,35 Acest lucru nu înseamnă că sunt mai sănătoși atunci când sunt hrăniți doar cu păsări crude și mamifere mici și, de fapt, dovezile indică faptul că aceasta nu este cea mai sigură sau cea mai sănătoasă dietă pentru pisicile domestice. 36.37 Cu toate acestea, domesticirea a avut efecte limitate asupra fiziologiei pisicilor și este puțin probabil ca necesitățile lor alimentare să fie satisfăcute în mod eficient de dietele numai pentru plante. Nevoia de vitamina A preformată, taurină și alți aminoacizi specifici care lipsesc în alimentele pe bază de plante și alte cerințe dietetice specifice și cunoscute ale pisicilor face puțin probabil ca hrănirea pe termen lung a dietelor vegane să sprijine sănătatea acestei specii. 35,38
Există puține studii care evaluează efectele asupra sănătății dietelor pe bază de plante asupra pisicilor. Unele cercetări asupra pisicilor hrănite cu diete vegetariene comerciale de către proprietarii lor au descoperit deficiențe în unele substanțe nutritive la unele pisici, dar dovezile sunt limitate și de calitate scăzută, astfel încât nu se pot trage concluzii solide. 9.39–41
Linia de fund
Nu există dovezi că dietele vegetariene au beneficii pentru sănătate pentru câini și pisici și nu există niciun motiv real pentru a crede că acestea ar trebui să se bazeze pe fiziologia și cerințele nutriționale ale acestor specii. Proprietarii de animale de companie pot alege să hrănească astfel de diete datorită credințelor lor filozofice sau religioase, dar medicii veterinari ar trebui să arate clar că orice beneficii potențiale ale vegetarianismului pentru sănătate pentru oameni nu se aplică probabil câinilor și pisicilor noastre.