Dieta și sănătatea O relație complexă Guvern acces liber
Om de știință senior la British Nutrition Foundation (BNF), dr. Lucy Chambers, oferă hrană pentru gândire, prin detalierea relației complexe dintre dietă și sănătate
Ultimul secol a cunoscut o tranziție remarcabilă de la principala cauză de deces la nivel mondial, fiind bolile transmisibile (infecțioase) la cele care nu sunt transmisibile (neinfecțioase), care reprezintă acum aproximativ trei sferturi din decesele la nivel global. Termenul „boli netransmisibile” descrie un grup divers de afecțiuni care pot afecta sănătatea în numeroase moduri, dar care sunt unificate de factori de risc comuni. Topul listei sunt dieta slabă și fumatul. Dieta slabă singură este un factor de risc pentru unul din cinci decese la nivel mondial (1).
Progresele în știință și tehnologie și schimbările socio-economice și politice din ultimul secol au avut un impact major asupra modului în care sunt produse, procesate, distribuite și vândute alimentele, precum și obiceiurile noastre alimentare și dietele. În același timp, oamenii de știință din domeniul nutriției au dobândit, organizat și comunicat dovezi despre relațiile dintre dietele noastre (în schimbare) și sănătate.
Nutriția este o știință multidisciplinară și cei care lucrează în zonă tind să folosească un titlu legat de abordarea lor de cercetare; sunt epidemiologi, biochimiști, oameni de știință biomedici, genetici, oameni de știință comportamentali, fiziologi și așa mai departe. Oamenii de știință din domeniul nutriției sunt interesați de relația dintre dietă și sănătate, dar studiază diferite aspecte ale acestei relații, la nivel celular, fiziologic, comportamental și al populației și utilizează tehnici și instrumente dezvoltate în cadrul disciplinei lor, care sunt adecvate pentru întrebările lor de cercetare. Această abordare de cercetare cu mai multe direcții dă naștere la o mulțime de informații care pot fi combinate pentru a oferi răspunsuri mai complete la întrebările mari despre ce relații există între dietă și sănătate și în cine, de ce apar aceste relații și modul în care acestea pot fi modificate îmbunătăți-ne viața.
În prima jumătate a secolului al XX-lea, progresele în biochimie au pregătit calea pentru stabilirea rolurilor vitaminelor, mineralelor, aminoacizilor și acizilor grași esențiali în sănătate. În ultimul deceniu al secolului al XX-lea, au apărut dovezi atât din studiile epidemiologice, cât și din cele biochimice, potrivit cărora alți compuși dietetici, care nu sunt depozitați în organism și nu sunt esențiali pentru procesele biologice, pot avea și impact asupra sănătății.
Polifenolii sunt un astfel de grup de compuși. Acestea se găsesc în alimente și băuturi vegetale, mai ales în fructe, legume, ceai și cafea și se crede că exercită beneficii pentru sănătate prin reglarea funcțională a celulelor și protejarea împotriva stresului oxidativ. Dovezile din mai multe discipline indică faptul că alimentele și băuturile bogate în polifenoli protejează împotriva dezvoltării bolilor netransmisibile (2). De exemplu, există dovezi epidemiologice bune că riscul relativ de a dezvolta diabet de tip 2 este redus cu
8% pentru fiecare ceașcă de cafea consumată pe zi (până la 6 căni) (3). Deși baza dovezilor privind polifenolii și sănătatea sa extins semnificativ în ultimii 20 de ani, nu este încă suficientă elaborarea de recomandări dietetice cu privire la tipurile și cantitățile de polifenoli care pot reduce riscul de boală, dar aceasta este o speranță pentru viitor, deoarece va facilita acțiunile de sănătate publică pentru a crește aportul acestor compuși importanți.
Cercetările privind modul în care dieta afectează sănătatea inimii ilustrează profunzimea înțelegerii care poate rezulta dintr-o abordare multidisciplinară. Multe experimente biochimice robuste din punct de vedere științific, studii epidemiologice și studii controlate biomedical randomizate, leagă împreună aportul ridicat de grăsimi saturate cu riscul crescut de boli cardiovasculare, prin efectul său de creștere a nivelului de colesterol LDL din sânge (4), dar această relație nu este neapărat coroborată de unele studii (5). Astfel, o narațiune simplă nu se potrivește totalității bazei de dovezi: necesită mai multe explicații decât „grăsimile saturate sunt rele”. Ceea ce începem să înțelegem acum este că, dacă riscul de boli cardiovasculare este redus sau nu cu un aport mai mic de grăsimi saturate, depinde ce grăsimi saturate se înlocuiesc în dietă, ce tipuri de grăsimi saturate sunt consumate și prezența altor nutrienți/compuși din matricea alimentară care conține acizi grași saturați (6, 7). Provocarea oamenilor de știință în nutriție este de a comunica descoperirile științifice nuanțate și complexe într-un mod consecvent și accesibil și de a fi auziți de experții în nutriție auto-numiți.